FOMC 금리 동결, 연내 1회 인상 전망…이란전쟁발 인플레 우려 반영
케빈 워시 신임 의장이 이끄는 미국 연방준비제도가 첫 통화정책 회의에서 기준금리를 동결했지만, 향후 금리 인상 가능성을 시사했다.
연방준비제도 연방공개시장위원회 FOMC는 17일 기준금리를 현행 3.50~3.75%로 동결했다. 이란전쟁에 따른 유가 상승과 경제 불확실성 확대를 고려하면 동결 결정 자체는 시장 예상과 크게 다르지 않았다.
그러나 이날 공개된 정책결정문과 경제전망은 예상보다 훨씬 매파적이었다. 연준은 2024년 9월 금리 인하 사이클을 시작한 뒤 사용해온 추가 금리 인하 가능성을 시사하는 문구를 삭제했다.
기존 결정문에 담겼던 ‘추가 조정’ 표현도 사라졌다. 이 문구는 그동안 연준이 추가 금리 인하를 염두에 두고 있다는 신호로 해석돼왔다.
FOMC는 새 결정문에서 “인플레이션은 에너지를 포함한 일부 부문의 가격 상승을 초래한 공급 충격을 일부 반영하며 여전히 2% 목표치를 상회하고 있다”며 “위원회는 물가 안정을 이룰 것”이라고 밝혔다.
연준이 향후 정책 방향에 대한 선제 안내를 최소화한 것은 워시 의장의 평소 입장과 맞닿아 있다. 워시 의장은 상원 인준 청문회에서 연준의 선제 안내가 정책 오류로 이어질 수 있다며 이를 자제해야 한다고 밝힌 바 있다.
그는 2021년 인플레이션 급등 당시 연준이 앞서 제시한 정책 경로에 묶여 상황 변화에 신속하게 대응하지 못했다고 평가해왔다.
더 큰 변화는 점도표에서 나타났다. 지난 3월 연준 위원들은 올해 안에 한 차례 금리 인하가 있을 것으로 예상했지만, 이번 6월 경제전망에서는 연내 한 차례 금리 인상을 전망하는 쪽으로 바뀌었다.
새 점도표의 기준금리 중간값은 3.8%로 제시됐다. 이는 3월 전망 당시의 3.4%보다 높아진 것이다.
금리 전망을 제시한 연준 위원 18명 가운데 9명은 연내 한 차례 이상의 금리 인상을 예상했다. 이 가운데 3명은 0.25%포인트 인상을, 5명은 0.50%포인트 인상을, 1명은 0.75%포인트 인상을 전망했다.
반면 8명은 연내 금리 동결을 예상했고, 금리 인하를 예상한 위원은 1명에 그쳤다. 지난 3월 점도표에서는 금리 인상을 예상한 위원이 한 명도 없었다는 점에서 연준 내부 기류가 크게 바뀐 셈이다.
워시 의장은 자신은 이번 점도표에 금리 전망 의견을 제시하지 않았다고 밝혔다.
연준 위원들의 전망이 매파적으로 바뀐 것은 이란전쟁에 따른 고유가와 인플레이션 상승 위험 때문이다. 5월 미국 소비자물가지수 CPI 상승률은 전년 대비 4.2%로 3년 1개월 만에 가장 높은 수준을 기록했다.
에너지와 식품을 제외한 근원 CPI도 전년 대비 2.9% 상승해 연준 목표치인 2%를 크게 웃돌았다. 유가 상승 효과를 제외하더라도 인플레이션 압력이 여전히 높다는 의미다.
미국과 이란의 종전 협상 타결 이후 국제유가는 하락했지만, 전문가들은 인플레이션 상승 압력이 당분간 지속될 가능성이 있다고 보고 있다.
트럼프 행정부의 관세 정책과 대규모 인공지능 인프라 투자도 물가 상승 요인으로 지목되고 있다. 대규모 데이터센터와 전력 인프라 투자가 이어지면서 자재와 에너지 수요가 늘고 있기 때문이다.
금융시장도 빠르게 반응했다. 시카고상업거래소 CME 페드워치에 따르면 금리선물 시장은 12월까지 연준이 금리를 한 차례 이상 인상할 확률을 86%로 반영했다. 하루 전 60%에서 크게 높아진 수치다.
통화정책에 민감한 단기 국채 금리도 급등했다. 2년 만기 미국 국채 수익률은 4.21%로 전장보다 0.17%포인트 뛰었다. 이는 약 13개월 만에 가장 높은 수준이다.
이번 회의 결과는 금리 인하를 기대했던 도널드 트럼프 대통령에게도 예상 밖의 신호가 됐다. 트럼프 대통령은 경기 부양과 금융비용 완화를 위해 금리 인하를 선호해왔지만, 워시 의장 체제 첫 FOMC는 오히려 인플레이션 억제를 우선하는 방향을 보였다.
연준은 기준금리를 동결했지만, 시장은 이번 회의를 사실상 금리 인상 가능성을 열어둔 전환점으로 받아들이고 있다. 향후 유가와 물가 지표, 관세 정책, 고용시장 흐름이 연준의 다음 결정을 좌우할 전망이다.
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