KKK 등 극단주의 단체에 300만달러 송금 의혹…트럼프 행정부 법무부 주도 수사
앨라배마주 몽고메리 연방 대배심이 21일 남부빈곤법률센터(SPLC)를 전신 사기, 은폐 자금세탁 공모, 은행에 대한 허위 진술 혐의 등 11건으로 기소했다.
21일 연방 법무부에 따르면 SPLC는 2014년부터 2023년까지 허위 단체 명의 은행 계좌를 이용해 쿠 클럭스 클랜(KKK), 국가사회주의운동, 미국 나치당 등 폭력적 극단주의 단체 관련 인물들에게 총 300만달러 이상을 비밀리에 송금한 혐의를 받고 있다.
기부자들은 자신의 돈이 극단주의와 싸우는 데 쓰인다고 믿었으나 실제로는 SPLC가 공개적으로 비판해온 단체들에게 돌아갔다는 것이 당국의 주장이다.
토드 블랜치 법무장관 직무대행은 “SPLC가 자신의 존재를 정당화하기 위해 인종주의를 만들어냈다”고 밝혔다.
캐시 파텔 FBI 국장은 “조직이 기부자들에게 거짓말을 하면서 극단주의 단체 지도자들에게 범죄 촉진 대가를 지불했다”고 주장했다.
기소장은 1980년대까지 거슬러 올라가는 네트워크를 언급했으나 허위 은행 계좌 개설을 승인한 SPLC 내 구체적인 인물은 특정하지 않았다.
연방 검찰은 관련 자산 몰수를 위한 절차도 병행 진행 중이다.
이번 기소는 트럼프 행정부 법무부가 주도했다.
SPLC는 트럼프 행정부 출범 이후 이민단속, 인종 정책 등을 놓고 대립해온 단체로 기소의 정치적 배경에 대한 논란도 예상된다. 수사는 현재 진행 중이다.
이승은 기자
