습도 높아지고 바람 잦아들어…진압률 22∼55%
미국 서부 최대 도시 로스앤젤레스(LA)에서 대형 산불이 열흘째 이어지는 가운데 기상 여건이 나아지면서 당국이 진화 작업에 속도를 내고 있다.
16일 캘리포니아 산림·소방국과 LA 카운티 당국에 따르면 서부 해변에서 진행 중인 ‘팰리세이즈 산불’의 진압률이 22%, 동부 내륙 ‘이튼 산불’의 진압률이 55%를 기록하고 있다.
두 산불의 피해 면적은 각각 96㎢, 57.1㎢로, 나흘째 같은 수치를 유지하고 있다.
현재 이들 두 지역에는 각각 5000여명, 3000여명의 소방 인력이 투입돼 진화 작업을 이어가고 있다.
캘리포니아 소방국의 사고 지휘관 게리 마가나는 이날 언론 브리핑에서 “팰리세이즈 산불 지역 내부의 몇몇 지점에서 일부 연소가 지속되는 것을 제외하면 지난 24시간 동안 불길이 커지지 않았다”고 말했다.
국립기상청(NWS)은 이날 오전 예보에서 “캘리포니아에 비가 내리지는 않겠지만, 목요일(16일) 오후부터 금요일(17일)까지 바람이 바다에서 육지 쪽으로 불어, 상대 습도가 높아지고 바람의 흐름이 진정돼 산불 위협을 완화하는 데 도움이 될 것”이라고 관측했다.
NWS LA 지소 역시 “이번 주중에는 화재 위험이 높은 날씨에 대한 우려가 한동안 해소될 것으로 예상한다”고 밝혔다.
다만 NWS LA 지소는 다음 주에 국지성 돌풍인 샌타애나 바람이 다시 불어닥칠 수 있다면서 “화재 위험이 다시 높아질 수 있다”고 예고했다.
당국은 피해 지역 일대에 여전히 남아 있는 위험을 고려해 주민 8만2400명에 대피 명령을, 9만400명에게 대피 준비 경고를 계속 발령 중인 상태다.
당국은 특히 지대가 높은 팰리세이즈 산불 지역에서는 불에 그을린 지반의 약화로 일부 산사태가 일어날 수 있다고 경고했다.
산불 사망자 수는 추가되지 않아 25명을 유지했다.
당국은 산불 사태 이후 총 43건의 실종 신고를 접수해 그중 12명이 무사한 것을 확인했으며, 현재 31명을 계속 찾고 있다고 밝혔다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 이날 산불 이재민들의 주거 문제 해결과 피해 복구를 위한 행정명령을 내렸다. 이는 지방 정부의 임시 주택 마련 계획을 지원하는 내용 등을 담고 있다.
