추방 대상자 범죄자로 표현 요구…중간선거 의식해 단속 완화
도널드 트럼프 대통령이 기존 이민자 추방 정책의 강도를 낮추고 범죄자 중심 단속으로 전환할 것을 참모들에게 지시했다.
19일 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 트럼프 대통령은 최근 참모들과의 회의와 통화에서 ‘대규모 추방’이라는 표현 대신 ‘범죄자 단속’에 초점을 맞출 것을 강조했다.
관계자들은 트럼프 대통령이 일부 정책이 과도하다는 판단과 함께 해당 표현이 유권자들에게 부정적으로 인식된다는 여론조사 결과를 보고 입장을 조정했다고 전했다.
트럼프 대통령은 참모들에게 단속 대상을 범죄자로 명확히 규정할 것을 요구했으며, 핵심 참모들도 공화당 의원들에게 동일한 표현 사용을 권고한 것으로 알려졌다.
정책 변화에는 수지 와일스 백악관 비서실장의 영향이 작용한 것으로 전해졌다. 중간선거를 앞두고 이민 정책이 정치적 부담 요인으로 작용하고 있다는 판단이 반영됐다는 설명이다.
최근 미네소타주 미니애폴리스에서 연방 이민세관단속국 단속 과정 중 사망 사건이 발생하면서 강경 이민 정책에 대한 비판 여론이 확대됐다.
여론 변화도 감지되고 있다. 워싱턴포스트와 ABC 뉴스가 실시한 조사에서 응답자의 58%가 트럼프 행정부의 이민자 추방 정책이 지나치다고 답했다. 이는 2025년 4월 조사 당시 48퍼센트보다 상승한 수치다.
행정부는 인사 교체를 계기로 정책 전환을 추진하고 있다. 크리스티 놈 국토안보부 장관이 교체되고 마크웨인 멀린 상원의원이 후임으로 지명된 이후 단속 방식 조정이 논의되고 있다.
멀린 지명자는 인준 청문회에서 충돌 중심 단속을 줄이고 지방 당국과 협력하는 방향으로 전환하겠다고 밝혔다.
백악관 국경 정책을 총괄하는 톰 호먼 주도 아래 단속 방식 변화도 진행 중이다. 관계자들에 따르면 시카고, 워싱턴, 미니애폴리스 등 주요 도시에서 진행되던 대규모 공개 단속은 축소된 상태다.
이민자 체포 건수도 하루 약 1500건 수준에서 약 1200건 수준으로 감소한 것으로 전해졌다.
