조 바이든 대통령이 오는 11일부터 나흘간 영국령인 북아일랜드와 아일랜드를 잇따라 방문한다.
백악관은 5일 바이든 대통령이 벨파스트 협정 25주년을 기념해 오는 11일 북아일랜드의 수도 벨파스트를 방문한 뒤 12일 아일랜드로 이동, 더블린을 비롯해 라우스 주와 메이요 주 등을 방문한다고 밝혔다.
벨파스트 협정은 1998년 4월 10일 영국과 아일랜드, 북아일랜드 정당들이 체결한 것으로, 1960년대부터 이어진 북아일랜드 지역 유혈 분쟁을 끝낸 평화 협정이다.
특히 미국이 협상 과정을 중재, 당시 클린턴 행정부의 주요 외교적 성과로 거론된다.
바이든 대통령은 미국 내에서 대표적인 아일랜드계 정치인이다.
한편 바이든 대통령은 내달 6일 거행되는 찰스 3세 영국 국왕 대관식에는 불참하고 부인 질 바이든 여사가 대신 참석할 예정이다.
바이든 대통령은 전날 찰스 3세와 통화를 하고 이 같은 계획을 알리고 양해를 구했다.
하지만 일각에서는 바이든 대통령의 북아일랜드와 아일랜드 순방 및 대관식 불참을 놓고 최고 동맹인 영국에 대한 외교적 결례로 비쳐질 수 있다는 지적이 나온다.
