조 바이든 대통령이 지난 16일 워싱턴DC 백악관에서 기후변화 대응과 의료보장 확충 등을 골자로 한 ‘인플레이션 감축법’에 서명하고 있다. 왼쪽부터 조 맨친 상원의원, 척 슈머 상원의원, 제임스 클리번 하원의원, 프랭크 펄론 하원의원, 캐시 캐스터 하원의원. [AP 연합뉴스 자료사진]

조 바이든 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 인플레이션 감축법을 비롯한 성과 홍보에 나설 예정인 가운데 바이든 대통령의 지지율이 두 달여 만에 40%를 넘은 것으로 나타났다.

로이터통신은 여론조사업체 입소스와 미국 성인 1005명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 41%가 바이든 대통령의 국정 운영을 지지한다고 답했다고 23일 보도했다.

이 조사에서 바이든 대통령이 지지율이 40%를 넘은 것은 지난 6월 초 이후 처음이다.

바이든 대통령의 지지율 상승은 최근 입법 성과와 유가 하락 등의 영향이 큰 것으로 분석된다.

바이든 대통령은 총기 규제법, 반도체 지원법, 인플레이션 감축법 등 굵직한 법안을 최근 처리했다.

특히 인플레이션 감축법에는 사상 최대 규모의 기후변화 대응 예산이 편성됐으며 처음으로 노인 의료보험 제도인 메디케어 프로그램이 제약 회사와 처방 약 가격을 협상할 수 있도록 하는 등 민주당 숙원 사항이 대거 포함돼 있다.

자동차 기름값 역시 한때 갤런(약 3.78L)당 5달러를 넘었으나 이날 현재 3.89달러를 기록하고 있다.

이 때문에 11월 중간선거에서 민주당이 상·하원 모두 다수당 지위를 빼앗길 것이란 애초 전망도 다소 변화하고 있다.

공화당 내에서도 하원은 다수당을 차지하더라도 상원 선거는 당초 전망보다 어려울 수 있다는 말이 나온다.

공화당 미치 매코널 상원 원내대표는 전날 “상원 선거는 50대 50 상태”라면서 “어느 쪽이 이기든 근소하게 이길 것 같다”고 말했다.

휴가 중인 바이든 대통령은 24일 백악관으로 복귀한 뒤 25일 메릴랜드주를 방문하는 등 본격적인 정책 홍보에 나선다.

바이든 대통령은 23개 주에서 30여 개 행사를 개최하는 것을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

다만 경합지 민주당 후보들의 경우 바이든 대통령의 지원을 고사하거나 일부는 바이든 대통령을 비판하는 모습도 보이고 있다.

여전히 인플레이션 등 경제문제에 대한 국민적 우려가 적지 않은데다 ‘정권 심판론’이 작용하는 중간선거 특성상 득표에 도움이 되지 않을 수 있다고 보고, 거리두기를 하고 있는 것이다.