조지아주, 미국 최초로 한국전-베트남전 참전 한인 인정
MBC “한국 국민권익위, 수개월간 병적기록 찾아내 전달”
한국 국민권익위원회가 조지아주 한인 참전용사들의 병적기록을 수개월간 찾아내 전달한 것으로 나타났다.
한국 MBC 뉴스는 27일 조지아주 한인 참전용사 100여명이 한국 정부의 지원으로 속속 베테랑 표기가 있는 운전면허증을 발급받고 있다고 보도했다.
조지아주는 미국 최초로 한국전과 베트남전 등 미국이 참여한 전쟁에 참전했던 외국 군인들에게 베테랑 표기가 적힌 운전면허증과 번호판을 발급하고 있다.
방송과 인터뷰한 6.25 참전용사 심만수씨(92)는 “중공군에게 완전히 포위되어 (사람들이) 수없이 죽어가는 곳에서 살아났다”고 말했고, 베트남전에 간호장교로 참전했던 송명자씨(83)는 “20세때 베트남에 갔는데 한 사람씩 (바다로) 뛰어들어 육지로 (헤엄쳐) 가는 위험을 무릅썼다”고 증언했다.
이들은 “미군과 ‘같은 전쟁’에서 목숨을 건 참전용사로서 미국에서 ‘베테랑’이라는 사실을 인정받는 것이 평생 바랐던 한가지 소망이었다”고 입을 모았다.
조지아 주의회에서 법안통과를 주도했던 빌 히첸스 주하원의원은 방송과의 인터뷰에서 “”오늘 나와 함께 피를 흘린 사람은 영원한 나의 형제’라는 말을 가슴에 품고 살았다. 법 개정에 동참해 자랑스럽다”고 말했다.
방송은 “국민권익위원회가 노병들의 병적기록을 수개월에 걸쳐 찾아내 미국에 보내면서 마침내 조지아 한인 100여명 앞으로 ‘베테랑’이 새겨진 신분증이 차례로 도착하기 시작했다”고 전했다.
권익위는 “한국인들의 노력으로 다른 나라 참전용사도 대상이 됐으며, 미국 다른 주들로도 움직임이 확산되고 있다”고 밝혔다.
