“코로나로 미국인 평균 기대수명 1.3년 단축…77.4세”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 지난해 미국인들의 평균 기대수명이 1.3년 줄었다는 연구 결과가 나왔다.

서던캘리포니아대학 레너드데이비스 노인학대학원의 테리사 앤드러스페이와 프린스턴대학 노린 골드먼 인구학 교수는 24일 학술지 ‘미국의학협회저널(JAMA) 네트워크 오픈’에 이런 내용의 연구논문을 발표했다고 CNN 방송이 보도했다.

연구진에 따르면 지난해 미국인의 평균 기대수명은 78.74세에서 77.43세로 1.31년 감소한 것으로 추정됐다.

연구진은 라티노 인구에서는 기대수명이 3.03년 줄었고, 흑인에서는 1.90년 감소한 것으로 추정했다. 백인은 0.94년에 그쳤다.

이번 연구 결과는 이 연구진이 지난해 10월 내놨던 기대수명 전망치를 업데이트한 것이다. 당시 연구진은 미국인의 평균 기대수명 감소 폭을 1.13년으로 예상했다. 인종별로는 라티노가 3.05년, 흑인이 2.10년, 백인이 0.68년이었다.

연구진은 “흑인 인구의 기대수명은 예상했던 것보다 덜 감소했지만 여전히 백인 인구보다 감소 폭이 컸다”며 “(과거 전망치와 이번 연구 결과의) 이런 차이는 부분적으로 (코로나19) 대규모 발병 장소의 변화 때문인 것 같다”고 설명했다.

작년 10월 이후 본격화한 겨울철 대확산 때 백인이 많이 사는 중서부와 로키산맥을 중심으로 한 산악 주(州)에서 코로나19 감염자와 사망자가 급증하며 그 이전보다 백인 사망이 많아졌기 때문이라는 것이다.

연구진은 “이 연구의 한계는 기대수명 감소 폭이 거의 확실히 과소평가됐으리라는 것”이라며 “왜냐하면 여기에는 잘못 분류된 코로나19 사망자나 코로나19가 간접적 사망 원인인 경우가 배제됐기 때문”이라고 밝혔다.

연구진은 올해에도 기대수명 감소 추세가 계속될 것으로 내다봤다. 올해 4월 초까지의 코로나19 사망자만 봐도 이미 올해 기대수명이 0.6년 감소할 것으로 나타났다는 것이다.