이춘봉 회장, 최근 한인신문에 광고 게재
가짜 선거일자까지 명시…”한국 보고용”
재향군인회 미 남부지회(이하 향군)가 지난해 이미 신임회장을 선출해 놓고 다시 선거공고를 내는 ‘코미디’를 연출해 눈총을 받고 있다.
향군은 지난 8일자 한 한인신문에 ‘미 남부지회 지회장 입후보자 모집’ 광고를 게재했다. 선관위 명의의 이 광고는 오는 22일까지 후보접수를 받고 오는 2월 6일에 회장 선거를 실시한다고 명시하고 있다. 또한 구체적인 선거 시간과 장소는 홈페이지에 게시한다고 밝혔다.
문제는 향군이 이미 지난해 12월 신임 회장을 선출했다는 것이다. 향군은 지난달 12일 둘루스에서 신임회장 당선공고 기자회견을 갖고 회장선거에 단독 출마한 이춘봉 후보가 제9대 신임회장에 당선됐다고 발표했었다.
당시 향군에 따르면 11월 23일부터 12월 7일 오후 5시까지 14일간 후보자공고 마감결과, 이춘봉 회장대행이 유일하게 후보등록을 마쳤고 투표 결과 만장일치로 이춘봉 후보가 신임회장에 당선됐다.
회장을 이미 선출해놓고 다시 선거공고를 낸 이유에 대해 향군측은 “한국에 보고하기 위해 어쩔 수 없었다”고 해명했다. 한국 재향군인회 본부의 담당자가 교체돼 선거과정에 대한 보고를 다시 해야하는 상황이어서 불가피하게 광고를 냈다는 설명이다.
결국 한국 본부에 보고하기 위해 허위로 선거공고를 내고 후보 접수와 선거요강 등을 모두 조작해 게재했다는 것이다. 또한 향군의 홈페이지에는 선거관련 내용은 전혀 포함돼 있지 않다. 향군은 지역 한인단체 가운데 유일하게 한국 정부의 예산을 정기적으로 지원받는 곳이다.
이같은 황당한 행태에 대해 한 한인단체 관계자는 “베테랑과 군인의 자존심을 대표한다는 향군이 한국에 허위 보고를 하기 위해 이런 행동을 했다는 것이 믿기지 않는다”면서 “지난해 선거 당시에는 공고조차 내지 않았다는 것이냐”고 되물었다.
