한화큐셀, 조지아에 25억불 ‘솔라 허브’ 구축

한화큐셀의 모기업인 한화솔루션이 내년까지 조지아주에 25억달러(3조2000억원)을 투자해 태양광 통합 생산 단지 ‘솔라 허브’를 구축한다.

내년에 본격적으로 가동에 들어갈 솔라 허브는 태양광 생산 단지로는 북미 최대 규모다.

한화솔루션은 11일 서울 중구 한화빌딩에서 미디어데이 행사를 열어 이 같은 사업 계획을 밝혔다.

◇ 공장 신·증설…모듈 생산 ‘북미 최대’ 8.4GW로

우선 조지아주 카터스빌에 총 3조원을 투자, 내년 말 상업 생산을 목표로 각 3.3기가와트(GW) 규모의 잉곳·웨이퍼·셀·모듈 통합 단지를 건설한다.

‘폴리실리콘-잉곳-웨이퍼-셀-모듈’로 이어지는 태양광 핵심 밸류체인(가치사슬) 5단계 중 원재료 폴리실리콘을 제외한 나머지 4개 제품을 한 곳에서 생산할 예정이다.

카터스빌은 기존 모듈 공장이 있는 조지아주 달튼에서 자동차로 약 33분 거리에 있다. 접근성이 좋아 물류 운영이나 인력 채용이 비교적 용이하다는 게 회사 측 설명이다.

아울러 한화솔루션은 2019년 모듈 양산을 시작한 기존 달튼 공장의 연간 생산 능력을 현재 1.7GW에서 올해 말까지 5.1GW로 확대한다.

올해 상반기 중 1.4GW 규모 생산 라인 증설을 끝내고, 연말까지 2GW 생산 능력을 추가로 늘릴 계획이다.

한화솔루션이 내년 말 달튼 공장과 카터스빌 공장의 신·증설을 완료하면 현지 모듈 생산 능력은 총 8.4GW로 늘어난다.

8.4GW는 실리콘 전지 기반 모듈을 만드는 태양광 업체 생산 능력으로 북미 최대 규모다. 또 미국 가구 기준 약 130만 가구가 1년 동안 사용 가능한 전력량이다.

◇ 태양광 핵심 밸류체인 완성…미국 시장 1위 굳히기 나선다

한화솔루션은 솔라 허브 생산 라인에 지난해 지분을 인수한 친환경 폴리실리콘 생산업체 REC실리콘이 만드는 폴리실리콘 투입을 검토 중이다.

미국 워싱턴주에 있는 REC실리콘은 올해 말부터 약 5.3GW 규모 셀을 생산할 수 있는 규모인 연간 1만6천t(톤) 폴리실리콘을 양산할 예정이다.

내년부터 솔라 허브 가동이 본격화하면, 한화솔루션은 기초 소재인 폴리실리콘부터 완제품인 모듈까지 5단계 밸류체인 생산 라인을 모두 갖춘다.

단일 기업이 북미 지역에 태양광 핵심 밸류체인별 생산 라인을 모두 갖추는 것은 한화솔루션이 처음이라고 회사 측은 설명했다.

한화솔루션은 미국 태양광 모듈 시장에서 1위 사업자다.

이번 솔라 허브 조성으로 원재료부터 완제품까지 미국 현지에서 생산한 태양광 제품을 판매해 현지 시장 1위 자리를 굳힐 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

이번 3조2000억원 투자는 미국 태양광 에너지 산업 역사상 최대 규모이기도 하다. 회사 측은 투자 자금 조달에는 큰 문제가 없다고 밝혔다.

신용인 한화솔루션 전략부문 재무실장은 “작년 말 기준 회사 재무 상황은 굉장히 양호한 편”이라며 “연결 기준 보유 현금이 2조원 정도, 본사 기준 가용 자금도 1조2000억원 정도로 당장 크게 차입할 필요는 없는 상황”이라고 설명했다.

이어 “초기인 2023년도에 투자해야 할 금액은 1조원 남짓 정도 될 것 같은데, 그 부분은 상당 부분 고유 자금으로 충당할 수 있다”며 “그 다음에 모자라는 부분은 추가로 차입을 해야 할 것”이라고 덧붙였다.

◇ IRA 수혜 기대…1조원 세금 감면 예상

특히 한화솔루션은 이번 투자로 기후변화 대응과 재생에너지 산업을 지원하는 내용이 담긴 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 효과적 대응이 가능할 것으로 본다.

IRA가 본격적으로 발효된 올해부터 현지에서 태양광 제품을 생산하는 기업은 세액 공제를 포함해 다양한 정부 지원을 받을 수 있다.

회사 측이 추산하는 IRA에 따른 연간 최대 세금 감면액은 약 1조원이다.

류성주 한화솔루션 큐셀부문 미국제조본부장은 “태양광 밸류체인별 세금 혜택을 와트당 모듈 7센트, 셀 4센트, 잉곳·웨이퍼 4.69센트씩 받을 수 있다”며 “이렇게 연간 받을 수 있는 혜택은 연간 총 8억7500만달러(약 1조원)으로 계산된다”라고 설명했다.

또 태양광 밸류체인별 생산 라인을 한곳에 모아 물류비 절감과 운영 효율성 제고로 원가 경쟁력도 강화할 수 있다는 장점이 있다.

이구영 한화솔루션 큐셀 부문 대표는 “솔라 허브 조성은 미국 정부의 에너지 전환 정책을 최대한 활용해 경쟁력을 극대화하려는 것”이라면서 “본격 가동에 들어가면 태양광 사업 매출과 수익성이 크게 개선될 것으로 기대한다”고 말했다.

아울러 “솔라 허브는 매년 20% 안팎 급성장이 예상되는 미국 태양광 산업의 핵심 생산 기지가 될 것”이라며 강조했다.