한인단체 “조선일보 ‘미 법무부 내사’ 보도는 허위”

미주민주참여포럼 “근거없이 ‘FARA 위반으로 조사받는다’ 보도”

최광철 대표 “극우단체가 법무부 신고 추정…허위보도 강력대응”

한인 단체인 미주민주참여포럼(KAPAC, 대표 최광철)이최근 한국 조선일보가 보도한 ‘외국 대리인 등록법(FARA) 위반 내사설’과 관련해 “근거 없는 억측”이라며 강하게 반발했다.

조선일보는 지난 18일 워싱턴 특파원 명의 기사에서 KAPAC이 ‘한반도 평화 법안’을 추진하면서 FARA 위반 혐의로 미 법무부 내사를 받고 있다고 전했다. 그러나 KAPAC은 21일 발표한 자료를 통해 “내사 착수를 입증할 증거가 전혀 없으며, 단체 명칭조차 잘못 기재하는 등 기본적인 사실 확인도 이뤄지지 않았다”고 반박했다.

KAPAC은 특히 지난 7월 23일 열린 ‘코리아 평화포럼 2025’를 자신들이 주최한 것처럼 보도한 부분을 문제 삼았다. 단체 측은 “해당 행사는 브래드 셔먼 연방 하원의원이 주최한 공식 의회 브리핑 세션”이라며 “우리는 취지에 공감해 지지와 홍보를 했을 뿐”이라고 밝혔다.

KAPAC은 “FARA 위반이 성립하려면 한국 정부의 지시나 금전적 지원이 있어야 하는데, 우리는 자발적인 시민들의 회비와 후원금으로 운영되는 단체”라고 강조했다. 이어 “한국이나 미국 정부로부터 재정적 지원을 받은 사실이 일절 없다”고 덧붙였다.

또한 ‘한반도 평화 법안’을 지지하는 활동을 문제 삼는 데 대해 “이는 수많은 미국 내 평화단체들과 법안에 서명한 연방 의원들까지 불법으로 몰아가는 것과 같다”며 “K팝이나 한식을 한인 사회가 자발적으로 홍보하는 것조차 FARA 위반이라 주장하는 것과 다르지 않다”고 지적했다.

단체는 이번 사태의 배경에 미국 내 극우 성향 세력의 개입 가능성을 제기하며 “허위사실 유포와 명예훼손에 대해 철저히 법적 대응할 것”이라고 밝혔다.

이에 앞서 애틀랜타 K에도 최모씨가 이메일을 통해 “미 법무부와 FBI에 KAPAC의 FARA 준수 여부 조사를 요청했다”고 전해왔다. 이 개인 이메일에는 제보자의 연락처나 소속 등이 기재돼 있지 않았으며 KAPAC의 반론권을 보장한다는 내용도 포함돼 있다.

이메일은 “이번 신고는 다가오는 한미정상회담과 대통령 방문을 앞두고, 양국 간 신뢰와 협력의 핵심 축인 한미동맹의 중요성을 재확인하며 관련 정치 활동의 투명성과 법적 절차 준수를 보장하기 위한 조치의 일환”이라고 주장했다.

조선일보는 이 이메일을 받고 기사를 작성한 것으로 보이며 미 법무부의 내사 사실을 어떻게 확인했는지는 공개하지 않았다.

KAPAC은 한반도 평화와 남북미 교류 확대를 목표로 활동해온 단체로, 브래드 셔먼 의원 등 미국 내 정치인들과도 협력 관계를 유지해왔다. 단체 측은 “정치 성향을 떠나 정의·공정·평화라는 보편적 가치를 위해 활동해왔으며 앞으로도 지속적으로 평화운동을 이어갈 것”이라고 밝혔다.