매년 연말이 되면 각 언론사에서는 한 해 동안 일어났던 사건들을 되짚어보는 ‘올해의 뉴스’를 선정합니다. AP,AFP,로이터,UPI 등 세계 유수의 통신사는 물론, 다양한 언론 매체들은 한 해를 마무리할 때가 되면 ‘올해의 사진’을 선정해 발표합니다. 전문가들이 엄선한 각종 ‘올해의 사진’은 지난 한 해를 관통하는 중요한 키워드를 직관적으로 살펴볼 수 있게 해줍니다.

2020년을 관통하는 키워드는 단연 코로나19일 겁니다. 실제로 올해 11월 영국 콜린스 사전은 코로나19로 인한 ‘록다운(lock down)’을 올해의 단어로 선정했습니다. 콜린스는 ‘록다운’을 “여행과 사회적 상호작용, 공공장소 접근권 등과 관련한 엄격한 제한 조치의 시행”이라고 정의했고 “수십억 명의 공유된 경험을 압축하는 단어”라며 선정 이유를 밝혔습니다. 45억 개 이상의 단어를 가진 영어 분석 데이터베이스인 콜린스 코퍼스에 지난해 ‘록다운’은 4000회 등록됐지만, 올해는 6000% 증가한 25만 회에 달한다고 합니다.

‘록다운’ 외에 올해 가장 사용이 많이 늘어난 단어에는 ‘펄로'(furlough·휴가 또는 일시 해고), ‘키 워커'(key worker·필수 노동자), ‘셀프-아이솔레이트(self-isolate·자가격리), ‘소셜 디스턴싱'(social distancing·사회적 거리두기), ‘코로나바이러스'(coronavirus) 등 코로나19 관련 용어 등이었다고 합니다.

또한 미국 메리엄-웹스터 사전은 올해의 단어로 ‘팬데믹'(pandemic·세계적 대유행)을 선정했습니다. 이 역시 코로나19의 연장선으로 바라볼 수 있습니다.

코로나19 시대에 발표된 사진들을 바라보고 있으면, 코로나19를 마주했던 우리들의 다양한 모습을 확인할 수 있습니다. 코로나 환자를 위해 헌신하는 의사들의 노력, 자신의 손으로 어쩔 수 없는 결과를 받아들여야 하는 슬픔. 공포로 다가온 코로나19가 점점 우리 생활 속에 자연스럽게 스며든 모습을 보고 있으면 코로나19를 둘러싼 다사다난 했던 한 해가 주마등처럼 스쳐 지나갑니다