퍼듀대 한인 유학생 룸메이트 살인 혐의로 기소

인디애나주 퍼듀대학 캠퍼스 내 기숙사에서 룸메이트를 살해한 혐의로 경찰에 체포된 한국인 유학생 사지민씨(22)가 검찰에 기소됐다.

퍼듀대학 소재지 웨스트 라피엣을 관할하는 티페카누 카운티 검찰은 13일 퍼듀대학 4학년생 버룬 매니쉬 체헤다(20) 사망 사건과 관련, 체헤다의 룸메이트인 사씨를 1건의 살인 혐의로 정식 기소하고 보석금 책정 없이 수감할 것을 법원에 요청했다고 밝혔다.

이날 열린 심리에서 티페카누 카운티 법원 새라 와이어트 예심판사는 사씨에게 “유죄 판결시 징역 45~65년형에 처할 수 있다”는 사실을 알렸다고 지역매체 ‘저널앤드쿠리어’는 전했다.

사씨는 변호사를 선임해 재판에 임한 것으로 알려졌다.

한국 서울 출신의 유학생 사씨는 지난 5일 오전 0시44분께 911에 전화해 체헤다의 사망 사실을 알렸다.

사이버 보안 전공 3학년생인 사씨는 데이터 사이언스를 전공하는 인디애나폴리스 출신의 인도계 체헤다와 남자 기숙사 맥커천홀 1층의 2인실을 함께 사용해왔다.

NBC방송은 경찰 조서를 인용, “경찰은 사씨 신고를 받고 현장에 출동해 의자에 앉은 채 숨져있는 체헤다를 확인했다”며 “체헤다의 머리와 목 여러 군데에 자상과 열상이 나 있었다”고 전했다.

이어 “방바닥에 선혈이 낭자했고 벽에도 혈흔이 있었다”며 경찰은 방바닥에서 범행에 사용한 것으로 보이는 흉기를 수거했다고 부연했다.

경찰은 사씨가 수거한 흉기를 본인 소유라고 인정했고, 현장에서 살해 사실을 자백했다고 밝혔다.

범행 동기는 아직 불분명하다.

사씨는 앞서 지난 7일 첫 심리를 위해 법정에 출두하면서 취재진에게 “협박받았다(I was blackmailed)”는 말을 했다고 NBC방송과 폭스뉴스는 보도했다.

사씨는 또 “피해자 가족에게 죄송하다”, “내 가족을 사랑한다”는 말도 한 것으로 전해졌다.

체헤다와 사씨는 모두 2020년 대학에 입학했으나 체헤다는 월반으로 3년만에 졸업하게 됐다고 지역매체들은 전했다.

한편 체헤다는 사건 발생 직전 친구들과 음성 채팅이 지원되는 온라인 게임을 하고 있었던 것으로 알려졌다.

그의 친구들은 “갑자기 비명이 들리고 체헤다가 반응하지 않았다”고 말했다.

체헤다의 고교 동창생 앤드루 우는 체헤다를 모범적인 우등생으로 묘사하면서 “그가 누군가에게 살해되리라고는 상상도 해보지 못했다”고 말했다.

그러면서 “체헤다는 자신의 룸메이트에 대해 단 한 번도 이야기 한 적이 없다”고 덧붙였다.