플로리다서 30년 복역 사형수 형 집행
미국에서 올해 들어 사형 집행 건수가 26건에 이르며 지난해 전체 수치를 넘어섰다. 플로리다에서 30년 가까이 복역한 사형수가 형 집행 유예 없이 사망하면서 논란이 커지고 있다.
15일 플로리다주 당국은 54세의 마이클 벨에게 약물 주입 방식으로 사형을 집행했다고 밝혔다. 벨은 1993년 플로리다 잭슨빌의 술집 앞에서 발생한 총격 사건으로 2명을 살해한 혐의로 1995년 사형을 선고받고 수감 중이었다.
형 집행 전 변호인 측은 새로운 증거를 제시하며 유예를 요청했지만 법원은 이를 기각했다. 벨은 마지막 식사를 마친 뒤 종교 상담을 받았으며, 면회인은 없었다. 형 집행은 오후 6시 25분에 완료됐다.
플로리다주는 올해에만 8건의 사형을 집행했으며, 이달 말에도 추가 집행이 예정돼 있다. 잇따른 형 집행에 대해 종교 단체와 인권 단체는 강하게 반발하고 있다. 최근 종교인 100여 명은 론 디샌티스 주지사에게 사형 중단을 요청하는 공개 서한을 전달했다.
코넬대 로스쿨 산하 ‘코넬 사형 프로젝트’의 존 블룸 소장은 “대통령의 정책 기조가 주지사들에게 영향을 미친다”며, 트럼프 대통령의 사형 정책 기조가 현 상황에 반영되고 있다고 분석했다.
트럼프 대통령은 대표적인 사형 찬성론자로, 1기 집권 당시 연방 차원에서 중단됐던 사형을 17년 만에 재개했다. 2020년 한 해 동안 총 13건의 연방 사형이 집행됐다. 반면 조 바이든 전 대통령은 일부 사형수를 종신형으로 감형하며 대조적인 접근을 보였다.
트럼프 대통령은 지난해 겨울 “살인과 강간을 저지른 사형수들이 졸린 조 바이든에게 감형받았다”며 바이든 대통령을 비판했다. 이는 바이든 전 대통령이 성탄절을 맞아 사형수 37명의 형을 감형한 결정에 대한 반응이었다.
[워싱턴 AP=연합뉴스
