전문가들 “추가 경기부양책 늦어지면 상당한 위험”
“백신개발 도움안돼…보건·경제 ‘긴 겨울’ 기다린다”
미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 가을철 재확산이 본격화되면서 향후 경제전망에도 또 다시 ‘먹구름’이 드리우고 있다.
파이낸셜타임스(FT)는 16일자 워싱턴발 기사에서 “코로나19 백신 개발 관련 소식에 미 증시는 반등했지만, 당국의 재정지원책이 마련되지 않은 상황에서 코로나19 환자 급증에 따른 비즈니스 활동 규제가 강화될 경우 경제에 심각한 타격을 입힐 수 있다”며 이같이 전했다.
미국에선 최근 일주일 사이에 코로나19 확진자가 100만명 넘게 새로 발생했다. 이에 따라 일부 지역에선 병상 부족 등으로 의료체계의 부담이 심화되고 있으며, 뉴욕주 등에선 코로나19 확산 억제를 위한 ‘봉쇄’ 조치를 다시 강화하고 있는 상황이다.
백악관과 의회는 코로나19 유행 초기인 지난 3~4월엔 그 대응을 위해 총 3조달러(약 3321조원) 규모의 경기부양책을 마련했었다.
그러나 하반기 들어선 추가 경기부양책 합의에 실패한 채로 대통령선거(11월3일)를 치른데다, 이후 도널드 트럼프 대통령이 자신의 패배를 ‘인정할 수 없다’며 선거결과에 대한 불복 소송에 나서면서 그 여파가 여야 간 관련 논의에도 미치고 있다.
민주당은 현재 코로나19 위기 대응을 위해 2조달러(약 2213조원) 규모 이상의 추가 경기부양책이 필요하다고 주장하고 있지만, 집권 공화당은 그 4분의1 수준인 5000억~6000억달러(약 553조~664조원) 규모면 ‘충분하다’는 입장을 밝히고 있다
이런 가운데 트럼프 대통령은 15일 트위터를 통해 “의회는 이제 ‘코로나19 구제 법안’을 처리해야 한다”고 촉구하면서도 “민주당의 지원이 필요하다”고 밝혀 재차 공화당 편에 섰다.
투자은행 JP모간체이스의 미국 담당 선임 이코노미스트 마이클 페롤리는 FT와의 인터뷰에서 “만약 추가 경기부양책이 1차 때보다 늦게 나오거나 규모가 작아진다면 경제성장에 상당한 위험을 초래할 것”이라고 지적했다.
페롤리는 이달 들어 코로나19 확진자가 급증한 주를 중심으로 신용·직불카드 결제가 감소했다며 “지금 당장은 아니지만 미 경제의 ‘더블딥'(경기침체 후 회복기에 접어들었다가 다시 침체하는 현상) 진입을 경고하는 신호가 있다”고 언급하기도 했다.
경제동향 분석업체 옥스퍼드 이코노믹스의 그레고리 다코 미국 담당 수석 이코노미스트도 “코로나19 백신 개발에 진전이 있다는 소식 등은 매우 고무적이지만 지금 우리에겐 아무 도움이 되지 않는다”며 “보건과 경제 두 가지 관점 모두에서 우린 정말 좋지 않은 상황에 와 있다. 본질적으로 상당히 긴 겨울이 우릴 기다리고 있다”고 말했다.
