의사 출신 의원 7명 “접종속도 높이자” 보건부에 공식 서한 보내
당국 “장기 예방효과 입증 안돼…FDA “허가대로 사용해야” 고수
미국 보건 당국이 모든 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 1회만 맞을 수 있도록 허가해야 한다는 일각의 주장에 대해 선 긋기에 나섰다.
6일 월스트리트저널(WSJ)은 백신을 1차례만 접종하자는 목소리에 대해 미 정부 과학자들은 “장기적 예방 효과가 입증되지 않았다”라며 일축한다고 보도했다.
피터 마크스 미 식품의약국(FDA) 생물의약품평가연구센터(CBER) 소장은 이와 관련해 WSJ에 “코로나19에 따른 입원과 사망을 막으려면 백신을 FDA가 허가한 대로 사용하는 게 필수적”이라고 강조했다.
실제로 최근 이스라엘에선 화이자 백신 1회 접종만으로 15∼28일간 코로나19 증상을 85% 예방할 수 있었다는 연구결과가 나왔다.
영국 정부 역시 지난달 말 아스트라제네카 백신 사용을 승인하면서 1회차 접종자 수를 최대한 늘리기 위해 2회차 접종까지의 간격을 최대 12주로 늘렸다.
지난 2일 의사 출신 미 의원 7명은 노리스 코크란 보건부(HHS) 장관 대행에게 서한을 보내 화이자와 모더나 백신의 1회 접종을 허가하는 방안을 검토하라고 촉구했다.
하지만 FDA와 미 국립보건원(NIH) 소속 고위 과학자들은 WSJ에 이런 주장을 받아들이기 어렵다는 입장을 밝혔다. 미 당국이 화이자와 모더나 백신을 허가할 때 참고한 입증자료는 모두 2차례 접종과 관련됐다는 이유에서다.
이들은 1회차 접종이 단기적인 예방효과를 낼 순 있어도, 장기적 효과는 입증되지 않았다고 설명했다.
조 바이든 대통령의 고문인 한 과학자는 “FDA에 제출된 연구 결과에 따르지 않고 1회차 접종만 하려고 한다면, 그에 따른 방역효과가 지속 가능하다는 점을 증명해야 한다”고 강조했다.
한 정부 소속 의료진은 전파력이 더 높은 영국, 남아프리카공화국발 변이 바이러스가 미국에도 확산하는 상황에서 백신의 장기적 예방효과는 특히 중요하다고 설명했다.