아메리칸항공도 초음속 여객기 20대 구매

미국의 주요 항공사들이 잇따라 초음속 여객기 구매에 나섰다.

아메리칸항공은 16일 항공 스타트업 ‘붐슈퍼소닉’이 개발 중인 초음속 항공기 ‘오버추어’를 20대 구매하기로 합의했다고 밝혔다.

아울러 아메리칸항공은 오버추어 항공기를 40대 추가 구매할 수 있는 옵션도 확보했다고 CNBC방송 등이 전했다.

마하 1.7의 속도를 낼 수 있는 오버추어는 미국 뉴욕에서 영국 런던까지 3시간 반, 미국 시애틀에서 일본 도쿄까지 6시간 만에 날아갈 수 있다고 회사 측은 설명했다.

붐슈퍼소닉의 블레이크 숄 최고경영자(CEO)는 CNBC방송에 “탑승객들은 더 빠르고 편리한 비행을 원한다”면서 자사 초음속기를 통해 “비행 시간이 현재의 절반 정도로 줄어들 수 있을 것”이라고 말했다.

오버추어 개발이 끝나 실제 여객 노선에 투입되면 지난 2003년 10월 운항을 종료한 콩코드 이후 20여 년만에 초음속 항공 여행이 다시 시작될 전망이다.

숄 CEO는 이 항공기를 오는 2029년까지 투입할 수 있을 것이라면서 과거 비싼 가격으로 막을 내린 콩코드와 달리 오버추어 여객기의 뉴욕∼런던 노선 가격은 4000∼5000달러(약 525만∼657만원) 정도일 것으로 예상했다.

그러나 일각에서는 기존 항공기 제조사들이 정부 당국의 승인을 받아 실제 운항에 투입하는 데 걸리는 기간을 고려하면 붐슈퍼소닉의 ‘일정표’가 지나치게 낙관적이라는 시각을 보이고 있다.