사막 금속기둥…”의문의 남성들이 뽑아갔다”

사진작가 “유타 사막서 4명이 손수레 실고 사라져”

유타주 사막에 나타난 거대 금속 기둥을 의문의 남성 4명이 철거해가는 모습을 봤다는 목격담이 나왔다.

1일 뉴욕타임스에 따르면 콜로라도주 에드워즈 출신 사진작가인 로스 버나즈(34)는 화제가 된 금속기둥을 찍으려 지난달 27일 유타주 사막을 찾았다가 철거 장면을 봤다.

버나즈는 사진을 찍고 난 뒤 오후 8시 40분께 기둥을 철거하러 온 정체를 알 수 없는 남성 4명을 목격했다.

이들은 2인 1조로 나눠 작업했으며, 금속기둥을 강하게 내리쳐 기울인 뒤 땅에서 뽑아냈다.이어 뽑아낸 금속기둥을 조각낸 다음 손수레에 실어 현장을 떠났다.

이들은 금속기둥을 오염물로 취급하면서 “이것이 사막에 쓰레기를 버리면 안 되는 이유”라고 말했으며, “흔적을 남기지 말라”고 지시하기도 했다고 버나즈는 전했다.

버나즈와 동행한 마이클 제임스 뉴랜즈(38)는 “이들이 금속기둥을 뽑아가기까지 10∼15분 걸렸다”면서 “마치 임무를 받고 온 것처럼 와서 (금속기둥을) 뽑아갔다”고 말했다.

버나즈와 뉴랜즈는 숨어서 이 장면을 지켜봤다. 뉴랜즈가 몰래 찍은 사진을 보면 금속기둥은 합판으로 만들어졌고 속이 텅 비었다.

지난달 18일 유타주 사막에서 발견됐던 거대 삼각기둥은 9일만인 지난달 27일 홀연히 모습을 감췄다.

이 기둥은 높이가 3.6ｍ였으며 매끈한 금속 재질로 만들어졌다.

기둥의 정체를 두고 소셜미디어에서는 스탠리 큐브릭 감독의 영화 ‘2001 스페이스 오디세이’에 나오는 외계 조형물과 닮았다는 등의 추측이 나오기도 했다.

다만 유타주 당국은 이 기둥이 예술 조형물일 가능성이 크다면서 “다른 세계에서 온 물질은 아니다”라고 선을 그었다.