여론조사기관 퓨리서치는 지난달 20∼26일 미국 성인 3천500명을 대상으로 한 설문조사에서 이런 결과가 나왔으며, 이는 작년과 비교할 때 13%포인트 늘어난 것이라고 밝혔다.
조사 대상의 절반 이상이 중국을 경쟁자로 인식했고, 6%만이 동반자로 봤다.
구체적으로 최근 중국과 러시아의 협력 관계에 대해 미국인 62%는 ‘매우 심각하게’, 28%는 ‘다소 심각한 수준으로’ 우려를 표시했다.
이에 대해 퓨리서치는 지난해 2월 24일 러시아의 침공으로 시작된 우크라이나 전쟁이 장기화하는 가운데 갈수록 우의를 다지는 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 간 관계에 대한 미국인의 인식을 반영한다고 짚었다.
조사 대상의 47%는 양안(兩岸·중국과 대만) 관계가 매우 심각한 상황이라고 봤다.
이는 중국이 군함과 항공기를 동원해 대만을 겨냥한 군사훈련과 대만해협 무력시위를 지속하는 데 대한 우려를 드러낸 것이다.
이밖에 미국인들은 중국의 인권 탄압 정책, 군비 확장 등에 대해 우려했고, 중국의 기술력 성장과 경제력 확장에 경계감을 나타냈다.
보고서는 도널드 트럼프 미 대통령 집권 시절 미중 무역전쟁으로 양국 관계가 틀어졌고 이후 코로나19 팬데믹(대유행) 기간에 더 나빠졌으며, 중국의 신장위구르지역 인권 탄압과 홍콩의 정치적 자유 억압 등을 계기로 악화했다고 진단했다.
이런 상황에서 지난 2월 미국이 자국 상공에서 중국의 정찰용 풍선을 격추하자 중국이 ‘무력 남용’이라고 반발했고 토니 블링컨 미 국무장관의 방중이 취소되면서 미중 관계가 악화하고 있다.
보고서는 “시진핑 중국 국가주석이 국제문제에서 옳은 일을 할 것이라고 믿는 미국인은 거의 없으며, 조사 대상의 절반은 시 주석을 전혀 신뢰하지 않는다고 말했다”고 전했다.
