종신형 복역자 포함…수색에 연방보안관 투입
조지아주 디캡카운티 구치소에서 수감자 3명이 탈주해 연방보안관(U.S. Marshals)이 수색에 합류했다. 당국은 이들 가운데 1명은 “극도로 위험하다”고 경고하며 주민들의 각별한 주의를 당부했다.
디캡카운티 셰리프국에 따르면 탈주는 22일 새벽 정기 보안 점검 과정에서 발견됐다. 교도관들이 수감자들이 사라진 사실을 확인한 직후 내부 보안팀이 즉각 수색에 나섰고, 이후 지역 경찰과 연방 당국이 합동 추적에 돌입했다.
탈주한 수감자는 스티븐슨 찰스(24), 유서프 마이너(31), 나오드 요하네스(25) 등 3명이다.
찰스는 살인과 무장강도 혐의로 기소돼 있으며, 미 연방보안관은 그가 탈주 당시 종신형을 복역 중이었다고 밝혔다. 그는 과거 살인, 중범 폭행, 무기 관련 범죄, 10세 미만 아동 대상 성범죄, 납치, 차량 강탈, 무장강도, 보호관찰 위반 등 다수의 중범죄 전력이 있는 것으로 확인됐다.
마이너는 무장강도 2건과 중범죄 수행 중 총기 소지 혐의 2건을 받고 있으며, 요하네스는 단순 폭행, 방화, 교정시설 내 불법 폭력 행위 혐의로 수감돼 있었다.
당국은 이들이 무장했을 가능성이 있으며 모두 위험 인물로 간주된다고 밝혔다. 특히 연방보안관은 찰스를 “극도로 위험한 인물”로 규정하고, 시민들에게 절대 접근하지 말 것을 당부했다.
연방보안관은 이들 3명이 12월 21일 밤 또는 22일 새벽 사이 탈주한 것으로 보고 있다고 전했다.
찰스는 키 약 5피트7인치, 체중 약 200파운드로 애틀랜타와 마이애미 지역에 연고가 있는 것으로 파악됐다. 마이너는 키 5피트9인치, 체중 160파운드이며, 요하네스는 키 6피트1인치, 체중 215파운드로 모두 검은 머리와 갈색 눈을 가진 것으로 설명됐다.
멜로디 매덕스 디캡카운티 셰리프는 “이번 보안 침해를 매우 심각하게 받아들이고 있으며, 세 명을 최대한 신속하고 안전하게 다시 구금하기 위해 총력을 기울이고 있다”고 밝혔다.
북부 조지아 연방보안관 토머스 브라운은 “찰스를 비롯한 모든 도주범들에게 분명히 말한다. 우리는 당신들을 찾고 있으며 반드시 붙잡을 것”이라며 “미국 법을 위반한 사람은 결코 평온을 누리지 못할 것”이라고 강조했다.
수사 당국은 교도소 창문 여러 곳에서 파손 흔적과 상층부의 큰 구멍을 확인했지만, 정확한 탈주 경로와 내부 조력 여부, 탈주 후 초기 동선 등은 아직 공개하지 않았다.
구치소 인근 주민들은 불안감을 호소하고 있다. 주민들은 “3명이 탈주했다는 사실 자체가 충격”이라며 일상생활에서 경계를 강화하고 있다고 전했다.
당국은 이들의 행방에 대한 정보를 알고 있는 시민은 디캡카운티 셰리프국 제보 전화 404-298-8200 또는 911로 즉시 신고해 달라고 당부했다.
