ZIPAIR 주4회 운항 시작… 애틀랜타 포함 동남부 일본 여행 접근성 개선
일본 도쿄와 미국 플로리다를 잇는 첫 상업 직항 노선이 개설됐다.
일본 저비용항공사 ZIPAIR가 운영하는 도쿄-올랜도 직항편이 23일 올랜도 국제공항(MCO)에 착륙하며 두 지역 간 항공 연결이 처음으로 구축됐다.
올랜도국제공항 공단에 따르면 이 노선은 도쿄와 올랜도를 주4회 왕복 운항하는 일정으로 운영된다.
일본과 플로리다를 상업 항공편으로 직접 연결한 것은 이번이 처음이다.
첫 항공편은 공항 활주로에서 워터캐논(물대포) 환영식을 받으며 도착했다.
승객들은 장거리 비행 경험에 대해 만족감을 나타냈고 승무원 역시 새로운 노선 개설 의미를 강조했다.
해당 항공편 조종사 가운데 한 명은 플로리다 데이토나비치 소재 엠브리리들 항공대학 출신으로 약20년 만에 플로리다를 다시 찾았다고 밝혔다.
이번 노선 개설로 애틀랜타를 포함한 미국 동남부 지역 한인들의 일본 이동 경로도 확대됐다.
기존에는 서부나 동북부 허브 공항을 경유하는 경우가 많았지만 올랜도를 통한 일본 직항 선택지가 추가되면서 항공편 분산 효과가 기대된다.
올랜도는 디즈니월드 등 관광 인프라와 대형 컨벤션 시설을 갖춘 도시로 일본 관광객 유입 확대와 비즈니스 교류 증가 가능성도 제기된다. 동시에 동남부 거주자 입장에서는 일본 여행 시 대안 허브로 활용할 수 있는 구조가 형성됐다.
항공업계는 동남부 인구 증가와 아시아 수요 확대가 맞물리며 일본 노선 추가 가능성이 이어질 것으로 보고 있다.
특히 애틀랜타·올랜도·마이애미 등 주요 도시 간 연계 항공을 활용한 일본 및 한국 이동 패턴 변화가 예상된다.
