현대차그룹, 드류 퍼거슨 전 조지아 연방의원 영입

미국 통상 정책 변화 대응위해…친 트럼프 인사

현대자동차그룹이 미국 통상 정책 변화에 선제적으로 대응하기 위해 트럼프 행정부 시절 핵심 정치인을 영입하며 워싱턴 정계와의 소통 강화에 나섰다.

현대차그룹은 15일, 공화당 소속의 드류 퍼거슨(Drew Ferguson) 전 연방 하원의원을 오는 5월 1일자로 그룹의 워싱턴사무소장(HMG Washington Office Chief)으로 공식 선임한다고 밝혔다.

퍼거슨 신임 사무소장은 향후 현대차그룹과 미국 정부 및 의회 간의 주요 대관 업무를 총괄하게 되며, 특히 트럼프 대통령의 복귀와 함께 불확실성이 커진 통상 정책, 자동차 관세 문제에 대한 전략적 대응을 맡게 된다.

현대차그룹은 기존에도 로버트 후드 전 미국 국방부 법제처 차관보(현 현대차 대관업무 담당)와 크리스토퍼 웬크 전 미국상공회의소 수석국장(현 기아차 대관 담당)을 통해 미국 내 대관 활동을 펼쳐왔지만, 그룹 차원의 통합 대외 커뮤니케이션을 이끄는 공식 대표는 이번이 처음이다.

드류 퍼거슨은 현대차그룹의 핵심 생산 거점인 조지아주 출신으로 2017년부터 2024년까지 연방 하원의원을 네 차례 역임했다. 특히 2019년부터 2023년까지는 공화당 하원 수석 부총무로 활동하는 등 공화당 내 영향력 있는 정치인으로 평가받는다. 트럼프 행정부 시절에는 미국 제조업 활성화, 세제 개혁, 일자리 창출 등 핵심 정책을 적극 지지하며 정책 실현에 앞장선 바 있다.

그는 하원의원으로 정계에 입문하기 전, 기아 공장이 위치한 조지아주 웨스트포인트시 시장(2008~2016)을 지내며 지역 경제 활성화와 고용 창출을 이끈 주역으로도 알려져 있다.

현대차그룹은 퍼거슨 전 의원이 입법 절차에 대한 폭넓은 이해와 정책 조율 능력을 갖추고 있어, 향후 자동차, 로보틱스, 도심항공교통(UAM) 등 첨단 산업 분야에서 미국과의 협력을 확대하는 데도 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

현대차그룹 관계자는 “트럼프 행정부의 관세 정책과 통상 기조가 급변하는 가운데, 그룹 차원의 전략적 대응과 대관 활동이 그 어느 때보다 중요한 시점”이라며 “퍼거슨 사무소장의 영입을 통해 미국 정계와의 교류를 보다 정교하고 체계적으로 확대할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이번 인사는 성 김 사장(전 주한 미국대사), 북미 전문경영인 호세 무뇨스 CEO에 이은 현대차그룹의 또 하나의 북미 전략 인재 포석으로 해석되며, 글로벌 불확실성 속 미국 내 입지 강화를 위한 움직임으로 주목된다.