억만장자 베이조스, 마이애미 이사 이유는?

억만장자인 아마존 창업자 제프 베이조스(59)가 시애틀을 떠나 플로리다주 마이애미로 이주한다는 계획을 밝힌 것을 두고 그 배경에 절세 목적이 있을 것이라는 해석이 나왔다.

경제매체 포천은 5일 베이조스가 마이애미로 이주를 결심한 배경에는 세금을 아끼려는 목적이 크다는 추측이 나온다면서 “베이조스의 플로리다행은 세금 제도에 대한 열띤 논쟁을 불러일으켰다”고 전했다.

포천에 따르면 베이조스의 순자산은 1620억달러(약 212조원)로 추정된다.

워싱턴주의 공화당원들은 자본이득세가 부당하다며 소송을 제기했지만, 지난 3월 법원에서 패소해 이 세금은 계속 유지되고 있다.

칼럼니스트 조너선 레빈은 블룸버그에 기고한 글에서 워싱턴주의 자본이득세가 “수년 동안 수십억 달러의 아마존 주식을 매각한 베이조스에게 큰 영향을 미쳤을 것”이라며 “베이조스가 세금에 대해 명시적으로 언급하지는 않았지만, 분명히 그런 계산이 머릿속에 떠올랐을 것”이라고 지적했다.

상속세도 두 지역 간에 큰 차이가 있다.

워싱턴주에서는 219만달러(약 29억원)가 넘는 자산에 10∼20%를 세금으로 부과하지만, 플로리다주에는 상속세가 없다.

아울러 워싱턴주에서는 억만장자에게 1%의 부유세를 추가로 부과하는 법안도 발의돼 있다고 포천은 전했다.

우파 성향의 싱크탱크인 ‘세금 재단’의 간부 제러드 왈자크는 “지금 이사함으로써 베이조스는 워싱턴주의 잠재적인 부유세 대상에서 빠져나가고 있다”고 경제전문매체 마켓워치에 말했다.

그는 “사람들은 다양한 이유로 이사한다”면서도 “억만장자들이 어떤 이유로든 이사할 때는 대개 세금이 낮은 주에 정착한다”고 말했다.

베이조스는 지난 3일 자신의 인스타그램 계정에 어릴 적 살았던 마이애미로 이사한다는 계획을 밝히면서 부모님과 약혼녀 로런 산체스, 자신이 설립한 우주기업 블루 오리진에 가까워지기 위해서라고 설명했다.

베이조스가 아마존 창업의 뿌리를 내린 시애틀을 떠나는 것은 29년 만이다.