미국 대선을 약 1년 앞두고 조 바이든 대통령에게 비관적인 여론조사 결과가 잇달아 나오고 있다.
CNN이 여론조사 기관 SSRS에 의뢰해 지난달 27일부터 2일까지 전국의 성인 1514명을 상대로 실시한 조사(오차범위 ±3.3%P)에서 바이든 대통령은 내년 대선 경쟁자로 유력한 도널드 트럼프 전 대통령에 45% 대 49%로, 오차범위 이내이긴 하지만 밀렸다.
등록 유권자들을 상대로 두 후보의 양자 대결로 대선이 지금 치러질 경우 누구를 찍겠느냐는 질문을 해서 이 같은 결과가 나왔다고 CNN은 소개했다.
트럼프 전 대통령에 대해서는 등록 유권자의 48%가 지지 가능성을 닫았고, 2%는 마음을 바꿔 지지할 수 있다고 답했다.
조사결과에 따르면 2020년 대선에서 바이든 대통령의 승리를 견인했던 집단에서 바이든 지지세가 크게 꺾인 것으로 나타났다고 CNN은 전했다.
바이든-트럼프 대결이었던 2020년 대선 출구조사에서 바이든 대통령에게 21% 포인트차 우세를 안겼던 35세 미만 유권자 그룹에서 두 전현직 대통령의 지지율은 48% 대 47%로 트럼프 전 대통령 지지 응답이 더 많았다.
대선 출구조사에서 75% 포인트 차이의 절대적 지지를 바이든 대통령에게 몰아줬던 흑인 유권자 그룹에서는 후보별 지지율이 바이든 73%, 트럼프 23%로 나타났다. 여전히 바이든 지지가 압도적이지만 격차는 25% 포인트 줄어든 것이다.
대선 출구조사에서 33% 포인트 차로 바이든 대통령을 밀었던 라틴계 유권자의 이번 조사 지지 후보는 바이든 50%, 트럼프 46%로 불과 4% 포인트 차밖에 나지 않았다.
또 전체 응답자의 25%만이 바이든 대통령이 대통령직을 효과적으로 수행할 체력과 영민함을 갖췄다고 답했다. 트럼프 전 대통령에 대해선 53%가 같은 답변을 해 대조를 이뤘다.
특히 민주당 지지자 중 51%가 바이든 대통령에게 대통령직을 효과적으로 수행할 체력과 영민함이 있다고 답한 반면, 공화당 지지자의 90%가 트럼프 전 대통령에 대해 같은 답을 했다.
아울러 바이든 대통령의 업무 수행을 지지한다는 응답은 39%, 지지하지 않는다는 응답은 61%로 각각 나타났다.
이는 재선에 도전하는 대선 1년 전 업무수행 지지율면에서 현대 미국 대통령 중 지미 카터 전 대통령(32%·1977∼1981년 재임)을 제외하고는 가장 낮은 수준이라고 CNN은 소개했다. 2019년 10월 트럼프 당시 대통령은 41%의 지지율을 기록한 바 있다.
아울러 바이든 대통령의 업무 수행을 ‘강하게 지지한다’는 응답자는 14%에 그친 반면, ‘강하게 지지하지 않는다’고 답변한 응답자는 42%에 이르렀다.
또 응답자 72%는 ‘미국이 지금 나쁘게 가고 있다’고 답했는데, 이는 바이든 대통령 집권 초기인 2021년 3월 조사에서의 60%에 비해 더 부정적인 결과였다.
이런 가운데 바이든 대통령은 공화당 대선후보 중 니키 헤일리 전 주유엔 대사에게 43% 대 49%로 역시 열세를 보였고, 론 디샌티스 플로리다 주지사에게도 46% 대 48%로 역시 밀렸다.
무소속 출마를 선언한 로버트 케네디 주니어와 코넬 웨스트를 포함한 4자 구도에서도 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령에게 35% 대 41%로 열세였다. 케네디 주니어는 16%, 웨스트는 4%의 지지율을 각각 기록했다.
앞서 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대가 지난달 22일부터 11월 3일까지 6개 경합주 3662명의 등록 유권자를 상대로 실시한 가상대결에서 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령에 48% 대 44%로 앞선 바 있다.
특히 트럼프 전 대통령이 6개 경합주 가운데 5곳에서 앞섰고, 바이든 대통령은 단 한 곳에서만 리드했다.
이에 따라 현 추세가 계속 된다면 민주당 진영 일각에서 나오고 있는 바이든 대통령의 후보 사퇴론에 힘이 더 실릴 가능성이 있어 보인다.
