무인택시 웨이모 동부 진출…마이애미서 첫선

웨이모(Waymo)가 2026년부터 플로리다주 마이애미에서 로보택시 서비스를 시작한다고 발표했다.

웨이모는 그동안 샌프란시스코, 로스앤젤레스(LA), 애리조나주 피닉스 등 서부 지역에서 영업을 전개해왔으며, 이번 발표를 통해 마이애미를 시작으로 동부 지역으로의 서비스를 확대한다고 밝혔다.

웨이모는 2025년 초 보조 운전자가 탑승한 상태로 시험 운행을 진행한 뒤, 2026년부터 본격적으로 무인택시 서비스를 상업화할 계획이라고 설명했다.

마이애미는 2019년부터 웨이모가 자율주행 도로 테스트를 진행해온 지역으로, 웨이모는 “선샤인 스테이트(플로리다)의 까다로운 우천 조건에서 도로 주행을 통해 자율주행 기술을 크게 발전시킬 수 있었다”고 평가했다.

미국 동부는 서부 지역에 비해 기상 변화와 도로 환경이 자율주행 기술에 더 까다로운 조건을 제공하는 것으로 알려져 있다.

웨이모는 최근 로스앤젤레스에서 80스퀘어마일 범위에서 24시간 로보택시 서비스를 개시하며 사업 범위를 확장했다.

이는 웨이모의 자율주행 기술이 복잡한 도시 환경에서도 안정적으로 작동할 수 있음을 입증한 사례로 평가받았다.

한편, 웨이모의 동부 진출과 함께 테슬라, 제너럴모터스(GM)의 자회사 크루즈(Cruise) 등 주요 경쟁업체들도 자율주행 로보택시 시장에서 입지를 확대하려는 움직임을 보이고 있어 치열한 경쟁이 예상되고 있다.

이상연 대표기자