미국을 비롯해 전 세계 50여개 국가 정부의 컴퓨터에 구축된 러시아의 멀웨어(악성 소프트웨어) 네트워크가 일망타진됐다.
월스트리트저널(WSJ)과 CBS 방송은 9일 연방수사국(FBI)이 이 같은 내용의 수사서류를 뉴욕 브루클린연방지방법원에 제출했다고 보도했다.
서류에 따르면 FBI는 오리건과 사우스캐롤라이나, 코네티컷주(州)에 위치한 연방정부의 컴퓨터에서 ‘스네이크'(Snake·뱀)로 알려진 멀웨어를 감지했다.
FSB는 이 멀웨어를 통해 미국 정부와 유엔·북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 정부가 주고받는 각종 서류를 탈취한 것으로 전해졌다.
미국 이외에도 50개국 정부의 컴퓨터가 이 멀웨어에 감염됐다. 러시아가 처음 이 멀웨어를 침투시킨 시점은 지난 2004년인 것으로 알려졌다.
FBI는 전 세계에 구축된 거대한 스파이 네트워크를 단번에 무너뜨리기 위해 ‘메두사 작전’이라는 계획을 짰다.
네트워크로 연결된 멀웨어에 스스로 폭파하라는 명령을 내리는 것이 목표였다.
FBI는 이 같은 기능을 할 수 있는 프로그램을 자체 개발한 뒤 그리스신화에서 뱀의 머리를 한 메두사를 퇴치한 영웅인 ‘퍼시어스'(Perseus·페르세우스)라는 이름을 붙였다.
퍼시어스는 FBI가 의도한 대로 8일 미국을 포함해 50개국 컴퓨터에 설치된 러시아의 멀웨어를 한꺼번에 제거했다.
미국 정부 관계자들은 이번 작전으로 FSB가 사이버 정보자산 분야에서 한동안 회복하기 힘든 타격을 받았을 것이라고 분석했다.
리사 모나코 법무부 차관은 “미국의 법집행기관들이 최첨단 기술을 사용해 러시아의 정교한 사이버 간첩 활동 도구를 무력화했다”고 말했다.
한편 러시아는 정부뿐 아니라 언론인을 상대로도 멀웨어를 침투시킨 것으로 확인됐다.
FBI는 러시아가 미국의 한 언론인의 개인 컴퓨터에 침투하려 했다는 증거를 지니고 있다고 밝혔다.
FBI는 이 언론인의 신원을 공개하지는 않았지만, 그가 러시아 정부에 대한 기사를 작성했다고 언급했다.
