지난 3일 임기가 시작된 제118대 연방의회에 레즈비언·게이·양성애자(LGB) 의원이 상원 2명, 하원 11명 등 13명으로 역사상 가장 많다고 여론조사기관 퓨 리서치 센터가 11일 밝혔다.
센터에 따르면 본인의 성적 지향(sexual orientations)이 LGB임을 공개로 밝힌 미국 의회 의원은 제112대(2011년 초 임기 시작)에는 하원의원 4명밖에 없었으나, 최근 10년간 급격히 늘어 3배가 됐다.
제113대(2013년 초)부터 제115대(2017년 초)까지는 상원 1명, 하원 6명 등 7명이었고, 제116대(2019년 초)에는 상원 2명, 하원 8명으로 처음으로 두자릿수에 진입했다. 제117대(2021년 초)에는 상원 2명, 하원 9명으로 도합 11명이었다.
현역 제118대 의회 의원 중 태미 볼드윈(여성·민주·위스콘신) 상원의원은 첫 LGB 상원의원으로 2012년 당선돼 2013년부터 재직중이다.
커스틴 시네마(여성·현 무소속·애리조나) 상원의원은 미국 의회에서 ‘LGB’ 중 첫 ‘B'(양성애자)였다. 그는 2012년 하원의원으로 처음 당선되면서 상·하원을 통틀어 첫 공개적 양성애자 의원이 됐고, 2018년에 상원의원으로 당선되면서 첫 양성애자 상원의원이 됐다. 출마 당시 당적은 민주당이었다.
현역 LGB 하원의원 11명 중 10명은 민주당 소속이고, 허위이력 논란이 일고 있는 조지 샌토스(남성·뉴욕)가 유일한 공화당원이다.
LGB 하원의원 11명을 성별로 분류하면 8명이 남성(게이), 3명이 여성(레즈비언)이다. 초선은 샌토스, 로버트 가르시아(남성·캘리포니아), 에릭 소런슨(남성·일리노이), 베카 벌린트(여성·버몬트) 등 4명이며, 나머지 7명은 재선 이상이다.
센터는 연방의회에서 LGB 의원의 비중이 늘고 있으나 미국 전체 인구에서 차지하는 비중에는 아직 미치지 못한다고 지적했다.
지난 3일 기준으로 미국 의회 의원 534명 중 LGB 의원 13명이 차지하는 비율은 2.4%에 불과하며, 이는 2021년 갤럽 조사에 따른 미국 전체 성인 인구 중 LGB 비율인 6.5%보다 훨씬 낮다.
작년 11월 치러진 미국 중간선거에서는 연방의회 선거뿐만 아니라 다른 선거에서도 성소수자(LGBTQ) 관련 첫 기록들이 여럿 세워졌다.
매사추세츠에서 모라 힐리, 오리건에서 티나 코텍이 주지사로 각각 당선되면서, ‘미국 역사상 첫 공개적 레즈비언 주지사’가 되는 기록을 세웠다.
또 뉴햄프셔 주의회 의원으로 제임스 로즈너가 당선되면서 미국의 모든 주를 통틀어 트랜스젠더 남성(출생시 생물학적 여성이었다가 남성으로 성전환한 경우)이 주의원으로 당선된 첫 사례가 나왔다.
과거 언론보도 등 기록에 따르면 미국 연방의회 의원 중 첫 공개적 동성애자는 남성인 게리 스터즈(1937∼2006년) 하원의원이었다.
그는 1973년부터 1997년까지 재직했으며, 1983년에 성적 지향이 언론보도로 공개돼 이른바 ‘아우팅’을 당한 후 자신이 동성애자임을 밝혔다.
