남은 7경기서 홈런 1개 보태면 AL 신기록…현 추세로 63개 가능
‘청정 거포’ 에런 저지(30·뉴욕 양키스)가 마침내 61호 홈런포를 터뜨리고 미국프로야구(MLB) 아메리칸리그(AL) 한 시즌 최다 홈런 타이기록을 작성했다.
저지는 28일 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 토론토 블루제이스와 벌인 방문 경기에 1번 지명 타자로 출전해 3-3으로 맞선 7회 무사 1루에서 토론토 왼손 구원 투수 팀 메이자의 싱커를 잡아당겨 왼쪽 펜스를 총알처럼 넘어가는 투런포로 2022시즌 61번째 홈런을 장식했다.
저지는 이로써 팀 선배인 로저 매리스가 1961년 세운 양키스 기록은 물론 AL 시즌 최다 홈런 기록과 61년 만에 타이를 이뤘다.
저지의 어머니와 매리스의 아들은 로저스센터에서 나란히 앉아 경기를 관전하다가 저지의 홈런이 터지자 함께 일어나 기쁨의 손뼉을 친 뒤 가볍게 포옹하며 서로 축하했다.
ESPN은 매리스가 1961년 정규리그 마지막 날인 10월 2일에 61번째 홈런을 쳤다며 저지는 155경기째에 타이기록을 내 남은 7경기에서 신기록을 수립할 가능성이 있다고 소개했다.
양키스 동료들도 새로운 AL 시즌 최다 홈런 신기록을 앞둔 저지가 홈에 들어오자 더그아웃 바깥에 도열해 차례로 껴안고 역사의 한 페이지를 장식한 저지를 격려했다.
저지는 경기 후 인터뷰에서 더그아웃 앞에서 자신을 환영한 동료들의 반응을 보고 “무척 멋진 경험이었고 전혀 예상하지 못했다”며 “동료들이 보낸 사랑을 보고 그들을 위해 내가 해야 할 것을 했으며 팀도 승리해 지금 기분을 형언하기 힘들다”고 감격했다.
MLB닷컴은 현재 대포 생산 페이스를 고려해 저지가 올해 홈런을 63개 칠 것으로 추산했다.
전날 아메리칸리그 동부지구 우승을 확정한 양키스는 저지의 결승 홈런을 앞세워 토론토를 8-3으로 제압했다.
이미 역사상 6번째로 시즌 60홈런 고지를 밟은 저지보다 더 많은 홈런을 단일 시즌에 친 선수는 배리 본즈(73개), 마크 맥과이어(70개·65개), 새미 소사(66개·64개·63개) 3명뿐이다.
다만, 금지 약물이 MLB를 지배한 1998∼2001년에 홈런을 몰아친 3명의 기록과 불법 약물과는 거리가 먼 ‘클린 홈런왕’ 저지의 기록은 근본적으로 가치가 다르다.
그러나 어릴 적 샌프란시스코 인근에서 성장하며 본즈를 보고 빅리그 거포의 꿈을 키운 저지는 “본즈는 역사상 최고의 타자이며 본즈의 기록을 누구도 빼앗을 수 없다”고 대스타를 예우했다.
저지는 또 29일 현재 아메리칸리그 타격(타율 0.313), 홈런, 타점(130개) 1위를 달려 루 게릭(1934년), 미키 맨틀(1956년)에 이어 양키스 선수 세 번째로 타격 트리플 크라운도 노린다.
홈런과 타점은 안정권이고 타격 부문에서 루이스 아라에스(미네소타 트윈스)와 경쟁 중이다.
