13불 레이저로 목표물 명중…’드래건파이어’ 충격

영국 국방부가 ‘드래건파이어'(DragonFire)로 명명한 새로운 레이저 무기 실험 영상을 공개했다

13일 CNN 방송에 따르면 영국 국방부가 이날 공개한 영상은 지난 1월 스코틀랜드에서 이뤄진 시험 발사에서 새로운 레이저 지향성 에너지무기(LDEW)인 드래건파이어가 공중표적을 맞힌 장면을 담고 있다.

국방부는 이 영상에서 드래건파이어가 아주 먼 거리에서 동전 정도 크기의 물체까지 정확히 맞출 수 있다면서 방공체계의 판도를 바꿀 수 있는 게임체인저가 될 수 있다고 높게 평가했다.

국방부는 구체적인 성능 등은 비밀이라며 공개하지 않았지만, 미 해군이 사용하는 SM-2 미사일이 기당 200만달러(약 26억원)가 넘는 데 비해 드래건파이어 1회 발사 비용은 13달러(약 1만7000원) 정도에 불과하다고 설명했다.

그랜트 샙스 영국 국방장관도 지난 1월 드래건파이어 같은 첨단 무기가 값비싼 탄약에 대한 의존도를 줄여줌으로써 전장에 혁명적인 변화를 몰고 올 가능성이 있다고 말한 바 있다.

그러나 전문가들은 드래건파이어 같은 레이저 무기의 성능이 전투에서 입증된 적이 없으며 제한 사항도 많다고 지적한다.

이은 보이드 콜로라도대 부설 국가안보연구소장은 레이저 무기가 비와 안개, 연기의 영향을 받을 수 있으며 과열을 막기 위한 대용량의 냉각장치도 필요하다고 말했다.

또한 함정이나 항공기에 설치되는 이동형 레이저 무기는 배터리를 충전해야 하며 목표물을 파괴하려면 최대 10초간 목표물을 조사해야 한다고 보이드 소장은 설명했다.

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