“100년 뒤 한국 인구 753만명까지 줄어든다”

‘2025 인구보고서’ 발간…생산인구 1명이 노인 1.4명 부양”

현재 5100만명 수준인 대한민국 인구가 100년 뒤인 2125년에는 753만명까지 감소할 수 있다는 충격적인 전망이 나왔다. 인구 전문가들은 현재와 같은 저출산·고령화 추세가 이어질 경우 한국은 세계에서 유례없는 인구 위기를 맞게 된다고 경고했다.

2일 한반도미래인구연구원이 발간한 ‘2025 인구보고서’에 따르면, 최악의 시나리오에서 한국 인구는 현재의 15% 수준인 753만명으로 급감하며, 이는 지금의 서울시 인구보다도 적은 규모다. 중간 시나리오에서도 인구는 1115만명, 가장 낙관적인 경우에도 1573만명에 그칠 것으로 분석됐다.

보고서는 국제 통계방식인 ‘코호트 요인법’을 활용해 2025년부터 2125년까지의 인구 변화를 장기 추계했다. 그 결과 인구 감소는 점점 가속화돼 2075년까지 30%가 줄고, 이후 2125년까지 절반 이상이 더 줄어드는 패턴을 보일 것으로 나타났다.

이로 인해 인구 구조는 ‘가오리형’을 거쳐 2125년에는 ‘코브라형’에 가까운 왜곡된 구조로 변화할 것으로 전망된다. 생산연령 인구(15~64세)는 줄어드는 반면, 고령층(65세 이상)은 급증해 2100년에는 생산가능인구 100명이 노인 140명을 부양해야 하는 ‘역피라미드’ 사회가 도래한다.

보고서는 2040세대가 사용하는 직장인 커뮤니티 ‘블라인드’의 게시글 6만여 건을 분석한 결과, 결혼과 출산에 대한 주요 키워드는 ‘사랑’보다 ‘돈’, ‘집’, ‘부담’으로 나타났다고 밝혔다. 젊은 세대에게 출산은 더 이상 개인의 선택이 아닌 ‘경제적 조건’에 좌우되는 현실이라는 것이다.

이에 대해 연구원은 ▲출산·양육에 대한 파격적인 지원 확대 ▲일·가정 양립 문화 정착 ▲정년 연장과 고령자 고용 제도 확산 ▲이민 정책 개편 등을 정책 대안으로 제시했다. 또한 인구 감소에도 생산성을 유지할 수 있는 ‘생산성 중심 경제 구조’로의 대전환이 필요하다고 강조했다.