11월 5일 대통령 선거 ‘출정식’ 격인 민주당과 공화당의 전당대회가 마무리되면서 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령는 26일 퇴로 없는 10주간의 선거 열전에 들어갔다.
7월 15∼18일 공화 전당대회, 8월19∼22일 민주 전당대회를 거치며 공화당의 트럼프 전 대통령과 러닝메이트(부통령 후보) J.D. 밴스 상원의원(오하이오), 민주당의 해리스 부통령과 러닝메이트 팀 월즈 미네소타 주지사는 각각 출마에 필요한 모든 당내 절차를 마쳤다.
이날부터 두 후보는 9월 10일 예정된 첫 TV토론 맞대결에 앞서 대선의 승패를 좌우할 7대 경합주를 중심으로 지지 세력의 외연을 확장하는 데 주력할 예정이다.
해리스 부통령은 ‘컨벤션 효과(대규모 행사의 지지율 견인 효과)’를 등에 업고 내친 김에 승기를 잡겠다는 기세다.
상승세를 타고 있는 해리스 부통령은 ‘선벨트'(미국 남부의 15개주) 경합주인 조지아주를 28일 방문해 부통령 후보인 월즈 주지사와 함께 버스 투어에 나선다.
선거인단 16명이 걸린 조지아주는 현재 여론조사에서 트럼프 전 대통령이 박빙 우세를 보이고 있지만 해리스 부통령은 주 전체 인구의 약 30%에 이르는 흑인 표심을 공략하며 역전을 노리고 있다는 게 전문가들의 관측이다.
트럼프 전 대통령은 이번주 ‘군인’, ‘보훈’ 등 공화당이 전통적으로 중시하는 영역에서 존재감을 드러내는 한편 미시간, 위스콘신, 펜실베이니아 등 러스트벨트(rust belt·쇠락한 오대호 연안 공업지대) 경합주를 돌며 ‘해리스 기세 꺾기’에 나선다.
트럼프 전 대통령은 아프가니스탄의 하미드카르자이 국제공항에서 발생한 폭탄 테러로 미군 13명이 사망한 사건 3주년인 26일 알링턴 국립묘지를 찾아 헌화했다.
해리스 부통령이 몸담고 있는 바이든 행정부의 오점으로 거론되는 아프간 주둔 미군 철수 및 탈레반의 재집권 상황을 부각하며 자신이 ‘힘을 통한 평화’를 달성할 후보임을 역설하기 위한 행보로 풀이됐다.
트럼프 전 대통령은 또 같은 날 경합주인 미시간주 디트로이트에서 열리는 주방위군협회 연례회의에 참석해 연설한 뒤 29일과 30일 각각 위스콘신주와 펜실베이니아주에서 유세를 벌인다.
그는 민주당 정치 명문가 출신으로 최근 5% 안팎의 지지율을 보여온 무소속 로버트 케네디 주니어의 지난 23일 지지 선언을 발판 삼아 최대 승부처인 러스트벨트 경합주에서 지지율을 높이겠다는 복안이다.
이런 가운데 두 후보 측은 첫 TV토론을 앞두고 ‘샅바싸움’을 치열하게 벌이고 있다.
이번 첫 TV토론이 본선 선거전 기간 중 향후 판세를 결정짓는 중대고비가 될 것으로 예상됨에 따라 두 후보측은 TV토론을 자신에게 유리하게 진행하기 위해 자신에게 유리한 ‘룰’을 고집하는 등 양보없는 ‘룰의 전쟁’을 펼치는 것으로 전해졌다.
트럼프 전 대통령은 25일 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 내달 10일로 예정된 TV토론의 주관사인 ABC뉴스의 보도 태도를 비난하며 “내가 왜 그 방송사 주관하에 카멀라 해리스와 토론을 해야 하나”라고 썼다.
‘심판’의 공정성 문제를 거론하며 토론을 보이콧할 수 있음을 시사한 것이라는 평가와, ‘샅바싸움’ 내지 고도의 심리전일 가능성이 동시에 거론되고 있다.
