“임기 첫날 개헌지원기구 설치…3년차에 새 헌법 따라 총선·대선 실시”
한덕수 전 국무총리가 2일 서울 여의도 국회에서 대선 출마를 공식 선언하며, ‘임기 3년 내 개헌 완료 후 조기 퇴임’이라는 파격적인 공약을 내세웠다. “정치싸움이 국가를 무너뜨리고 있다”며 국민통합과 헌정질서 재정립을 최우선 과제로 내세웠다.
한 전 총리는 출마 기자회견에서 “임기 첫날 개헌 지원기구를 설치하고, 2년 차에 개헌을 완료한 뒤 3년 차에 새로운 헌법에 따라 총선과 대선을 치르고 대통령직에서 물러나겠다”고 밝혔다. 권력 연장보다 개헌 완수에 집중하는 ‘과도기적 리더십’을 선언한 셈이다.
한 전 총리는 “정치권이 통상외교까지 정쟁의 소재로 삼는 현실은 도저히 납득할 수 없다”며, “지금 개헌을 이루지 못하면 다시는 이런 기회는 오지 않는다”고 강조했다. 개헌의 방향에 대해선 “견제와 균형, 분권”을 핵심으로 제시하며 구체적 내용은 국회와 국민 논의를 통해 결정하겠다고 밝혔다.
그는 “권력을 목표로 살아온 정치인은 개헌을 완수할 수 없다”며, 정치권 외곽의 중립적 인물로서 자신의 역할을 자임했다. 이어 “정권이 누구에게 가든 지금 체제로는 국가가 버티기 어렵다”고 경고했다.
출마 선언문에서 한 전 총리는 **‘국민동행’**이라는 키워드를 반복하며, 남녀·세대·지역·이념 갈등을 모두 넘는 통합형 지도자가 되겠다고 다짐했다. “새로운 정부는 한덕수 정부가 아니라 ‘여러분의 정부’”라며 포퓰리즘이 아닌 국정철학 중심의 정책 협치를 강조했다.
또한 그는 “대선에서 경쟁하는 타 후보들도 거국통합내각에 삼고초려해 모시겠다”며, 특정 정당 중심이 아닌 ‘초당적 내각’ 구상을 내놓았다. 특히 차관급 이하 인사는 부총리·장관이 직접 발탁하도록 해 책임 장관제 실현 의지도 피력했다.
한 전 총리는 최근 한미 2+2 고위급 회담 성과를 언급하며 “국익의 최전선인 통상외교를 정쟁 소재로 삼는 현실은 도저히 받아들일 수 없다”고 했다. “각계 전문가들과 지속적으로 소통하고 있으며, 이번 현안도 반드시 해결해 보이겠다”며 위기 돌파형 실무형 리더로서의 강점도 어필했다.
정치권에선 한 전 총리의 출마가 ‘이재명 후보 대항마’로서 보수-중도 진영 단일화 구도에 중대한 변수가 될 것으로 보고 있다. 그는 무소속 출마이지만, 국민의힘과 개혁신당, 새미래민주당 등 중도·개혁 세력 모두에게 문을 열어놓은 상태다.
다만 국민의힘 내부에선 경선 절차를 거치지 않은 한 전 총리의 출마에 대해 일부 반발도 존재하는 만큼, 후보 등록일인 5월 10~11일까지 단일화 성사 여부가 관건으로 떠오를 전망이다.
