연방 대법원의 소수인종 우대입학 위헌 결정 이후 하버드대학의 동문 자녀 입학 우대 정책, 즉 ‘레거시 입학'(legacy admission)이 논란의 대상이 되면서 대학기금에 미칠 영향에도 관심이 쏠리고 있다.
27일 비즈니스 인사이더는 교육부가 최근 하버드대의 레거시 입학 절차를 들여다보고 있다며 이같이 보도했다.
이번 교육부의 조사는 하버드대가 레거시 입학 정책을 통해 신입생 선발시 백인과 부유한 지원자를 우대하고 있다는 3개 단체의 주장에 따른 것이다.
이 단체는 동문이나 기부자 자녀에게 혜택을 주는 레거시 입학 제도가 흑인과 히스패닉, 아시아계 지원자들에게 불리하기 때문에 사실상 민권법 위반이라는 논리를 펴고 있다.
1964년 제정된 민권법은 인종, 피부색, 국적 등에 따른 차별을 금지하는 내용을 담고 있다.
레거시 입학 문제는 소수인종 대입 우대에 비해 더 차별적이라는 이유에서 연방 대법원의 소수인종 대입 우대 정책 위헌 결정 이후 더욱 여론의 주목받고 있는 사안이다.
존스 홉킨스와 애머스트대학 등은 이미 레거시 입학을 폐지했으며 최근에도 코네티컷주의 명문 리버럴 아츠 컬리지(학부중심대학)인 웨슬리언 대학도 레거시 입학 폐지를 공식 발표했다.
그러나 하버드대에서는 아직 레거시 입학 폐지 움직임이 나타나지 않고 있다.
지난 2018년에는 레거시 입학을 폐지하면 동문의 기부가 줄어들 가능성이 있다는 연구 결과를 내놓기도 했다.
레거시 입학은 하버드대 기부금의 상당 부분을 차지하고 있는 동문과 부모 등의 기부금과 밀접한 관계에 있다.
지난해 하버드대 재무 보고서에 따르면 500억달러(약 63조8350억원) 규모로 미국 내 최대인 대학기금의 전체 수입에서 동문과 기부자들의 기금을 포함하는 자선 항목이 차지하는 비중이 45%에 이른다.
하버드대는 대학기금의 지원에도 지난 회계연도 기준 54억달러(약 6조8천941억원)에 달한 운영비의 근 3분의 2는 각종 연구 보조금과 수업료, 동물과 학부모 등과 같은 데서 충당해야 하는 상황이라고 밝히고 있다.
이는 하버드대가 계속해서 동문과 학부모 기부금에 크게 의지해야 한다는 것으로 하버드대가 레거시 입학을 쉽게 포기하지 못하는 이유라고 인사이더는 지적했다.
