독일 자동차업체 폭스바겐이 중국 전기차의 저가 공세에 맞서 2만유로(약 3000만원, 2만1500달러)짜리 전기차를 출시할 예정이라고 영국 일간 텔레그래프가 6일 보도했다.
보도에 따르면 폭스바겐은 2027년부터 생산에 들어갈 신형 전기차 모델 ‘ID.1’의 이미지를 이날 공개했다.
지난달 영국 시장에서 처음으로 미국 테슬라를 추월한 BYD를 포함한 중국 전기차들과 정면승부를 벌이겠다는 것이다.
토마스 셰퍼 폭스바겐 브랜드 최고경영자(CEO)는 ID.1이 저렴하면서도 고품질의 수익성 좋은 ‘유럽을 위한’ 전기차가 될 것이라고 포부를 밝혔다. 텔레그래프는 ID.1이 전기 해치백 모델로 보인다고 전했다.
독일 자동차 업계는 그동안 가성비를 앞세운 중국차의 공세에 고전해왔다.
폭스바겐은 유럽의 전기차 수요 정체와 중국 업체들과의 경쟁 심화 속에서 2030년까지 3만5천개의 일자리를 감축할 계획이다.
폭스바겐 근로자 10만여명은 지난해 독일 공장 일부를 폐쇄하겠다는 회사 방침에 항의해 파업을 벌이기도 했다.
유럽 내 전기차 수요 부진도 자동차 업체들의 발목을 잡고 있다.
일부 애널리스트 분석에 따르면 지난해 유럽 전역에서 판매된 전기차는 3% 줄어든 300만대에 그쳤다.
지난해 1~11월 독일에서 판매된 전기차는 26% 감소한 34만7천48대로 파악됐다.
유럽연합(EU)은 회원국 자동차산업을 보호하기 위해 중국산 전기차에 추가 관세를 부과했지만 폭스바겐 등은 중국에 생산시설을 둔 역내 업체들에도 타격을 줄 수 있다며 우려를 나타내고 있다.
영국의 비영리 자동차단체 ‘일렉트릭 비히클 UK’의 댄 시저는 “이 중요한 시기에 기존 자동차 제조업체들이 경쟁력을 갖추기 위해 필요한 것이 바로 저렴한 전기차”라면서 ID.1가 소비자들에게 큰 호응을 얻을 것으로 예상했다.
자동차 전문 저널리스트인 쿠엔틴 윌슨은 “(폭스바겐의 신차가) 중국 전기차 킬러(killer)가 될 수 있다”고 평가했다.
영국 버밍엄대 비즈니스스쿨의 데이비드 베일리 교수는 “보다 빠른 보급을 위해 BEV(배터리 전기자동차) 가격을 낮출 필요가 있다”면서 “유럽의 자동차산업이 중국의 전기차 공세에서 살아남을 수 있는 유일한 해법”이라고 말했다.
