“제2형 당뇨 환자 3명 중 1명, 증상없는 심혈관질환 위험”

제2형 당뇨병을 가진 성인 환자 3명 가운데 1명은 심혈관질환 증상이나 징후가 없더라도 심혈관질환을 앓고 있을 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 존스홉킨스대 블룸버그 공중보건대학원 엘리자베스 셀빈 교수팀은 1일 미국 심장협회저널(JAHA)에서 심혈관 질환 징후나 증상이 없는 제2형 당뇨병 성인 환자의 33.4%가 비슷한 연령의 건강한 사람들보다 심장 질환 및 사망 위험 관련 두 가지 단백질 수치가 높은 것으로 나타났다며 이같이 밝혔다.

셀빈 교수는 심장 건강과 관련이 있는 두 가지 생체지표를 정기적으로 검사하고 이에 맞춰 건강 관리를 하도록 하면 고위험군의 심혈관 질환 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

분석 대상자들은 연구 등록 당시 심혈관 질환 병력이 없는 상태였다. 연구진이 측정한 심장 건강 관련 생체지표는 고감도 심장 트로포닌T(hs-cTnT)와 N-말단 프로-B형 나트륨이뇨펩티드(NT-proBNP)로 심장의 손상과 스트레스 등을 측정하는 데 사용되고 있다.

이들은 국가 사망률 통계, 나이, 인종, 소득, 심혈관 질환 위험 요인 등을 조정한 후 혈액 샘플에서 측정된 두 가지 심장 관련 생체지표 수치와 심혈관질환 사망 및 모든 원인 사망 위험 간 연관성을 평가했다.

셀빈 교수는 “미국에서 제2형 당뇨병 진단을 받은 2천700여만명 중에는 심혈관 질환 고위험군과 저위험군이 섞여 있다”며 “이 연구에서 심장마비나 심혈관질환 병력이 없는 제2형 당뇨병 환자들의 심혈관 합병증 위험을 살펴보고자 했다”고 말했다.

분석 결과 제2형 당뇨병 성인 환자의 33.4%는 hs-cTnT와 NT-proBNP 수치가 모두 높은 것으로 나타났다. 반면에 제2형 당뇨병이 없는 사람 중 두 생체지표 수치가 높은 사람 비율은 16.1%였다.

또 hs-cTnT와 NT-proBNP 수치가 높은 제2형 당뇨병 환자는 이들 생체지표 수치가 정상인 사람들보다 모든 원인에 의한 사망 위험이 각각 77%와 78% 높은 것으로 나타났으며, 심혈관 질환에 의한 사망 위험도 각각 54%와 100% 이상 높았다. 이런 위험 증가는 다른 심혈관 질환 위험 요인을 조정한 후에도 유지됐다.

hs-cTnT의 경우 제2형 당뇨병을 앓은 기간이 길고 혈당 수치가 잘 조절되지 않는 사람들의 수치가 훨씬 높은 것으로 나타났다.

셀빈 교수는 “두 가지 심장 생체지표의 수치 증가는 심장의 구조와 기능 변화에 대한 경고 신호일 수 있고 이는 향후 심부전, 관상동맥 질환 또는 사망 위험을 증가시킬 수 있다”며 이 결과는 제2형 당뇨병 환자 3명 중 1명은 아무런 증상이 없더라도 심혈관 질환을 앓고 있을 수 있다는 것을 보여준다”고 말했다.

이어 “이 연구에서 hs-cTnT와 NT-proBNP를 통해 제2형 당뇨병 환자의 심혈관질환 위험을 파악할 수 있음을 확인했다”며 “이들 생체지표를 정기적으로 측정하면 제2형 당뇨병 환자의 심혈관질환을 예방하는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.