의무총감 “총기폭력, 공중보건 위기 상황” 경고

의무총감이 총기 폭력을 공중 보건 위기로 언급한 건 이번이 처음이라고 WSJ은 전했다.

그는 그러면서 ‘예외없는 신원 조회'(universal background check) 시스템 구축, 공격용 무기로의 총기 묘사 금지, 어린이로부터 일정 보관 거리 유지 및 잠금장치 준수 등을 권고 사항으로 제시했다.

예외없는 신원조회는 신원조사를 수행할 수 있는 딜러를 통해서만 총기를 구입하도록 하는 게 골자다.

머시 의무총감은 “총기 폭력은 총상을 입은 그 당사자뿐만 아니라 가족과 친구, 의료진에게까지 정신건강 문제를 유발할 수 있다”며 “자동차나 살충제 등 안전 기준에 따른 규제를 받는 품목에 총기도 포함해야 한다고 강조했다.

의무총감이 제시한 관련 보고서에 따르면 2019년 기준 19세 이하 미국인 총기 관련 사망률은 캐나다의 5배 이상, 스웨덴의 18배, 호주의 22배 이상이었다고 WSJ은 덧붙였다.

하지만 이번 의무총감의 ‘총기 폭력=공중 보건 위기’ 선언은 오는 11월 대선을 5개월도 채 남겨놓지 않은 시점에 나와 정치적 고려를 한 게 아니냐는 지적도 일각에선 나오고 있다.

조 바이든 대통령은 지속해서 총기에 대한 규제를 강조하는 반면에 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령은 총기에 대한 규제에 소극적인 입장이다.

다만, 의무총감의 권고안의 당위성을 뒷받침하듯 미국 네바다주(州)에서는 또 총격 사건이 보고됐다.

AP는 전날 라스베이거스 인근 아파트 단지에서 발생한 총격으로 5명이 숨지고 13세 미성년자 1명이 중상을 입었다고 보도했다.

경찰은 밤샘 수색을 통해 이번 사건 피의자로 에릭 애덤스(57)를 붙잡았다고 전했다.