‘블루 스카이’ 파트너십 체결…프라미엄 서비스도 확대
미국의 주요 항공사 유나이티드항공(United Airlines)과 젯블루(JetBlue)가 새로운 협력 프로그램 ‘블루 스카이(Blue Sky)’를 발표하며 전략적 제휴에 나섰다.
이번 파트너십은 29일 공동 보도자료를 통해 공개됐으며 양사는 “고객들에게 더 많은 항공편 선택지와 유연한 여행 계획을 제공하는 것을 목표로 한다”고 밝혔다.
가장 큰 변화는 마일리지 통합이다. 유나이티드의 마일리지 프로그램인 ‘MileagePlus’와 젯블루의 ‘TrueBlue’ 포인트를 서로의 항공편에서 적립 및 사용할 수 있게 된다. 이에 따라 두 항공사 고객들은 보다 다양한 노선에서 혜택을 누릴 수 있게 될 전망이다.
또한 양사는 인터라인 협정을 통해 항공편을 상호 예약 플랫폼(웹사이트, 앱 등)에서 판매할 예정이다. 이는 코드셰어(Code share)가 아닌 각 항공사의 고유 브랜드와 항공편 번호로 운영되며, 운항 및 예약은 독립적으로 진행된다.
이번 협약에 따라 젯블루는 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항(JFK)의 슬롯 일부를 유나이티드에 제공하며, 최대 하루 7회 왕복 노선이 2027년부터 운항될 예정이다. 반대로 뉴어크 공항에서는 8개의 슬롯이 서로 교환된다.
단, 가격 정책, 신규 노선 및 프로모션 등은 각 항공사가 별도로 운영할 계획이다.
양사는 향후 발표될 세부 사항으로 우선 체크인, 첫 번째 수하물 무료, 당일 변경 무료 서비스 등을 포함한 추가 혜택을 예고하고 있으며, 올가을부터 일부 서비스가 먼저 적용될 수 있다고 밝혔다.
이번 협약은 아직 연방 규제당국의 검토가 남아 있으며, 본격적인 시행은 향후 승인 절차를 거쳐 단계적으로 이뤄질 예정이다.
한편, 젯블루는 최근 몇 년간 항공사 간 합병 및 제휴 시도를 계속해왔지만, 대부분은 연방법원의 반대로 무산된 바 있다.
