“시민권자 불체자 배우자에 합법체류 허용”

남부 국경에 사실상 빗장을 건 행정명령으로 진보 진영에서 비판이 나오는 가운데 네바다주와 애리조나주 등 경합주의 승패에 중요한 라틴계 유권자를 겨냥한 조치를 추진하는 모습이다.

바이든 정부는 입국서류가 없는 미국 시민권자의 배우자를 대상으로 한 이른바 ‘임시 체류 신분 부여'(parole in place·PIP) 정책을 조만간 발표할 것으로 전망된다고 CNN, 뉴욕타임스(NYT) 등이 10일 보도했다.

PIP를 받게 되면 불법 체류 때보다 영주권이나 시민권을 받는 것도 더 용이해진다.

불법 입국 시에는 미국인과 결혼해도 미국 시민권을 취득하는 것이 차단돼 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

이번 조치가 시행될 경우 확대가족, 배우자, 자녀 등 75만~80만명이 직·간접적으로 영향을 받을 것으로 추산되며 이 대부분은 라틴계로 보인다고 CNN은 보도했다.

바이든 정부가 이 조치를 시행하면 오바마 정부 때의 불법체류 청소년 추방유예(DACA) 이후 가장 큰 불법 체류자 구제 조치가 될 것으로 보인다고 이 신문은 전망했다.

한 인사는 CNN에 “라틴계 유권자들은 자신이 아는 사람들을 돕기 위해 (정부가) 무엇인가 하는 것을 보고 매우 열광한다”면서 “그것은 당신이 라틴계 커뮤니티에 관심이 있다는 것을 보여주는 강력한 신호가 될 것”이라고 말했다.

바이든 정부의 이번 조치는 바이든 대통령의 핵심적 지지층인 라틴계 민심의 이반 조짐이 드러나는 가운데 나오는 것이다.

선거 관련 단체인 ‘보토 라티노’가 네바다, 애리조나 등 6개 경합주의 라틴계 유권자 2000명을 대상으로 실시해 최근 발표한 조사에 따르면 바이든 대통령은 양자 가상 대결시 59%의 지지율로 트럼프 전 대통령(39%)을 앞섰다.

그러나 다자 가상대결 시에는 바이든 대통령 47%, 트럼프 전 대통령 34%, 무소속 로버트 케네디 주니어 등을 포함한 제3당 후보들이 18%를 기록하면서, 바이든 대통령에 대한 지지 강도가 낮아지는 것으로 나타났다.