주인 행세에 논란만 부채질…”공공재산의 사유화” 지적
제21대 대통령 재외선거를 앞두고 재외투표소로 지정된 애틀랜타 한인회관의 출입금지 문제(본보기사 링크)을 둘러싼 논란이 계속되는 가운데, 30일 김훈태 애틀랜타총영사관 선거영사가 이홍기씨를 면담해 재외선거 협조를 요청했다.
이 자리에서 이씨는 “재외선거 투표 기간 중에는 출입을 허용하겠다”고 밝힌 것으로 알려졌다. 그러나 이 발언을 두고 한인사회 일각에서는 “마치 한인회관이 자신의 사유재산인 양 행동한다”며 강한 비판의 목소리가 나오고 있다.
한인회 재건을 위한 비상대책위원회 관계자는 기자와의 통화에서 “한인회관은 특정 개인이 ‘출입을 허락’하거나 ‘제한’할 수 있는 사적 공간이 아니다”라며 “이미 자신들과 견해를 달리하는 인사들을 무더기 제명하고 회관 출입을 막은 이홍기 씨가 이제는 선거 기간에 한해 출입을 허용하겠다는 식으로 말하는 것은 전형적인 ‘공공 재산의 사유화’ 발상”이라고 비판했다
또한 한 애틀랜타 한인 단체장은 “한인회관은 애틀랜타 동포사회 전체를 위한 자산인데, 그 공간을 특정 세력이 통제하고 있다는 사실 자체가 문제”라며 “이런 상황에서 재외국민 투표가 진행된다는 것은 민주주의 원칙에 어긋나는 일”이라고 지적했다.
그는 “총영사관은 단순히 공간을 확보하는 수준을 넘어, 투표소의 정치적 중립성과 접근성까지 책임지는 자세가 필요하다”고 강조했다. 실제 현재 애틀랜타한인회관을 점유하고 있는 인사들은 거의 대부분이 윤석열 전 대통령 탄핵 반대와 “좌파 척결” 등의 정치적 주장을 펼치는 한편, 관련 정치행사를 정치중립이 원칙인 한인회관에서 무단으로 진행해왔다.
한편, 이번 대선 재외투표소는 애틀랜타 한인회관(조지아), 올랜도 우성식품(플로리다), 랄리제일한인침례교회(노스캐롤라이나), 몽고메리 한인회관(앨라배마) 등 총 4곳으로 확정됐다.
이번 사태로 한인사회에서는 향후 선거를 포함한 공공 행사가 특정 단체나 인물의 영향력 아래 휘둘리지 않도록, 회관 운영의 투명성과 대표성 확보를 위한 제도적 개선이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.
이상연 기자
