비만 수술, 약물 치료보다 효과 5배 커

뉴욕대 연구팀 “체중 감량에 가장 효과적”

미국에서 진행된 대규모 연구 결과에 따르면 위소매절제술 및 위우회술 등 비만 수술의 체중 감량 효과가 위고비(Wegovy), 젭바운드(Zepbound) 등 GLP-1 계열 비만 치료제보다 최대 5배 높은 것으로 나타났다.

뉴욕대 랑곤헬스의 에이버리 브라운 박사 연구팀은 18일 워싱턴DC에서 열린 미국대사비만수술학회(ASMBS) 학술대회에서 2018년부터 2024년까지 수술 또는 약물 치료를 받은 초고도비만 환자 5만여 명의 체중 변화 데이터를 분석한 연구 결과를 발표했다.

이에 따르면 비만 수술을 받은 환자들은 2년 후 평균 체중이 26.3kg(감량률 25%) 줄어든 반면, GLP-1 계열 약물을 최소 6개월 이상 복용한 환자들의 평균 감량 폭은 5.4kg(감량률 4.7%)에 그쳤다. 약물을 1년 내내 복용한 환자도 평균 감량률은 7%로, 수술 효과에는 미치지 못했다.

연구진은 “임상시험에서 15~21% 감량 효과를 보였던 GLP-1 약물이 실제 환경에서는 기대 이하의 결과를 낼 수 있음을 시사한다”고 밝혔다.

이번 연구는 체질량지수(BMI) 35 이상 환자를 대상으로 진행됐으며, 연구진은 향후 어떤 환자군이 약물 혹은 수술에 더 적합한지 구체적으로 구분하는 후속 연구를 이어갈 계획이다.

ASMBS의 앤 로저스 회장은 “비만 수술은 장기적인 체중 감량과 대사 개선 측면에서 보다 효과적인 치료법”이라며 “약물 효과가 제한적이거나 부작용·비용 등의 이유로 지속 복용이 어려운 환자들에게 수술은 현실적인 대안이 될 수 있다”고 강조했다.