미국 골동품 그림 ‘진품’ 주장에 논란…진짜면 최소 1500만불
미국의 한 골동품 수집가가 벼룩시장에서 불과 50달러도 안 되는 돈을 주고 산 그림이, 사실은 네덜란드 화가 빈센트 반 고흐의 새로운 작품일 가능성이 제기돼 미술계의 이목이 쏠리고 있다.
29일 스미스소니언 매거진 보도에 따르면, 뉴욕의 예술 연구 전문기관 LMI 그룹은 최근 약 3만 달러를 들여 4년간 해당 그림을 정밀 조사한 결과, 반 고흐의 진품일 가능성이 높다는 결론을 내리고 이를 담은 450쪽 분량의 보고서를 발표했다.
이 그림이 정말 반 고흐의 작품으로 인정된다면 최소 1500만 달러(약 216억 원)의 가치를 지닐 수 있다고 LMI 측은 평가했다.
그림은 아무도 없는 바닷가에서 흰색 턱수염에 둥근 모자를 쓴 한 어부가 파이프를 물고 그물을 수리하는 장면을 그렸다. 오른쪽 하단에는 ‘엘리마르(Elimar)’라는 서명이 남아있다.
이 작품은 2019년, 미네소타의 한 벼룩시장에서 50달러 이하에 거래되었다. 해당 골동품 수집가는 그림의 독특한 색채와 붓 터치를 보고, 혹시 반 고흐의 작품이 아닐까 하는 직감으로 낮은 가격에 매입했다.
그는 이후 네덜란드 암스테르담의 반 고흐 미술관에 감정을 의뢰했으나, 미술관 측은 “고흐의 작품으로 보기 어렵다”는 답변을 내놓았다.
결국 이 수집가는 그림을 LMI 그룹에 되팔았고, 화학자·큐레이터 등 20명 규모의 전문 팀이 모여 과학적·기술적 분석을 시작했다. 여기에는 물감 성분 분석, 캔버스 직조 방식 조사, X레이·적외선 촬영 등이 포함됐다.
LMI 그룹은 그림에 사용된 재료들이 19세기 후반 프랑스 남부에서 쓰인 것과 일치하며, 고흐가 1889년 생레미 정신병원에 입원해 있을 무렵 그린 것으로 보인다고 추정했다.
무엇보다도 캔버스 섬유 틈에서 발견된 붉은색 머리카락 DNA가 “고흐 특유의 붉은 머리를 연상시킨다”고 강조했다. LMI는 덴마크 화가 마이클 안처의 작품에 영향을 받아 고흐가 이를 ‘변형’(Variation)하는 방식으로 재해석했을 가능성도 언급했다.
LMI 그룹의 발표에도 불구하고, 반 고흐 미술관은 아직 공식 반응을 내놓지 않고 있다고 WSJ은 전했다. 미술계 일각에서는 “새로운 반 고흐 진품을 인정받으려면 미술관 등 권위 있는 감정기관의 인증이 필수적”이라며, 조심스러운 입장을 보이고 있다.
그럼에도 LMI 그룹은 “우리가 확보한 과학적 증거와 미술사적 맥락은 충분히 강력하다”고 주장한다. 과거에도 오랫동안 출처가 불확실했던 작품이 뒤늦게 반 고흐 진품으로 인정된 사례가 없지 않다는 점을 근거로 든다.
예술계 전문가들은 최종적으로 “교차 검증이 있어야 한다”는 입장이다. 반 고흐 미술관이나 프랑스·네덜란드의 미술 연구소 등 권위 기관이 확증해줘야 진품으로서 공인받을 수 있기 때문이다.
이승은 기자
