미국 정부가 오미크론 유포?”…음모론 확산

가짜 정보를 조사하는 비영리단체 ‘퍼스트 드래프트’에 따르면 사회관계망(SNS) 텔레그램에서는 코로나19 백신이 오미크론 변이를 일으켰다는 주장을 담은 게시물이 올라오고 있다.

실제 이버멕틴이 코로나19에 효과있다는 증거는 없지만, 미국 공화당 하원의원인 마저리 테일러 그린도 지난달말 트위터에 이러한 내용을 게재했다.

WP에 따르면 코로나19 백신 반대론자들은 지난 7월 향후 코로나19 변이가 유포될 일정을 담았다는 가짜 자료를 유포해 트위터와 인스타그램 등에서 수천 개의 추천을 받았다.

이 자료에는 세계보건기구(WHO) 등 국제기구의 로고도 도용됐으며, 코로나19 확산이 강력한 이익단체에 의해 조직된 것이라는 코로나19 백신 반대론자들의 음모론에 대한 근거로 활용됐다.

이뿐만 아니라 오미크론 변이 확인 후 유럽과 북미 국가들이 남부 아프리카로부터의 입국을 제한한 것과 관련, 인종차별적인 정부들이 아프리카에서의 이민이나 이동을 막기 위한 구실로 오미크론 변이를 활용한다는 주장도 나왔다.

미국 보수 진영 일각에서는 정부가 권한을 확대하고 선거 승리를 위해 코로나19의 영향을 부풀리고 있다는 주장도 제기된다.

코로나19 확산이 2년 가까이 이어지면서 많은 사람이 질병과 각종 통제조치에 지쳤고, 이 때문에 가짜정보에 더 취약해졌다는 분석이 나온다고 WP는 전했다.

가짜뉴스의 유통망으로 지목된 페이스북 등 SNS 업체들은 코로나19 가짜 정보를 걸러내기 위해 더 많은 자원을 투입하고 있다는 입장이다. 실제로 코로나19 백신에 반대하는 인플루언서들을 퇴출하기도 했다.

하지만 코로나19 백신 반대론자들은 암호화된 언어를 쓰거나 게시물 사진을 유통하는 형태로 SNS 관리자의 감시망을 빠져나가고 있다.

퍼스트 드래프트는 음모론 확산과 관련, “정보의 진공 상태가 생기면 음모론자들이 재빨리 이를 채우게 되는 전형적 사례”라고 평가했다.

또 “음모론은 현 상황을 설명해주는 것 같은 느낌을 줘 사람들이 끌리게 된다”면서 “2년간 이어지는 불확실성이 끔찍한 만큼 (음모론이 주는) 확실성은 신선하게 느껴진다”고 덧붙였다.