미국 도시들, 2100년엔 두바이만큼 뜨거워진다

지구 온난화의 고삐가 풀리면서 일부 미국 도시들의 하절기 기온이 2100년이면 두바이 등 중동 도시들에 필적할 수준으로 치솟을 것으로 예상된다고 영국 일간 가디언이 1일 보도했다.

올 여름에도 로키산맥 동부 대평원 일부 지역 기온이 섭씨 46도까지 치솟고, 보스턴이 37도, 포틀랜드가 38.9도를 찍는 등 미국 곳곳이 폭염 신기록을 쓰고 있는 가운데 지구온난화는 상당수 미국 도시들을 이전에는 생각할 수 없었던 훨씬 남쪽 지방의 기온으로 몰아넣고 있다.

기후변화를 연구하는 비영리 단체인 클라이밋 센트럴의 분석에 따르면, 2100년이면 미국 도시의 여름 기온은 남쪽으로 평균 437마일(약 700㎞) 떨어진 곳의 상태와 비슷해질 전망이다.

이 단체는 1990년부터 2020년 기온 자료, 다양한 기후변화 시나리오를 가정한 금세기 20개의 기후 전망을 분석한 결과 이 같은 결론을 도출했다. 단체는 지구 온실 가스가 급격히 줄지 않고, 금세기 말까지 지구 평균 기온 상승폭은 약 3.6도에 이를 것이란 가정 아래 이런 전망을 내놨다고 가디언은 설명했다.

클라이밋 센트럴의 피터 지라드 대변인은 “진정한 위험은 지금은 가끔씩 있는 극단적인 폭염이 더 오래 지속될 것이란 점”이라며 “이런 종류의 폭염이 이제 표준이 되면서 이제 (폭염은)불편한 정도를 넘어 위험한 상황으로 빠르게 넘어가고 있다”고 밝혔다.

한편, 지나 맥카시 미 백악관 기후변화 자문관은 극단적인 기온은 ‘소리없는 살인자’라고 규정하며 폭염은 다른 어떤 기후 비상 상황보다 미국인들, 특히 가장 취약한 계층에게 영향을 미친다”고 우려했다.