미국도 고학력자 끼리끼리 만난다

워싱턴포스트(WP)가 최근 발표한 데 따르면 2012년부터 2021년까지 직업과 결혼 간 관계를 들여다봤더니 이같이 나타났다.

조사에 따르면 미국 의사들은 18.5%가 의사와 결혼해 동종 직업 내 결혼 비율이 가장 높았다.

이어 농장 관리자(13.3%), 법조인(13.0%), 치과의사(11.1%), 약사(11.1%), 소프트웨어 개발자(10.6%), 초등 교사(9.8%) 순으로 이어졌다.

WP는 “고학력을 요구하는 직업이 상위권을 차지했다”면서 “길고 힘든 공부를 하는 게 로맨틱한 관계를 맺는 데 도움을 주는 것인가? 아니면 공부 때문에 로맨틱한 관계는 없어지고 우리에 갇힌 상태로 파트너를 찾을 범위와 기회가 제한되기 때문인가?”라고 의문을 제기했다.

WP는 그러면서 의사들에게는 후자가 맞는 얘기인 것으로 보인다고 풀이했다.

의사 중에서는 거의 5명 중 1명이 같은 의사와 결혼했는데, 이것은 대체로 30대 초반까지도 의대 공부를 해야 한다는 점에서 미국인 남성의 결혼 적령기인 28∼30세와 겹친다는 것이다.

그렇다면 다른 직업을 가진 사람과 결혼한 비율이 높은 직업은 무엇일까?

WP 조사에 따르면 소방관 중 9.7%는 간호사와 결혼한 것으로 나타났고, 초·중등 교사와 결혼한 비율은 6.8%였다.

또 경찰관이 초·중등 교사와 결혼한 비율은 5.9%, 간호사와 결혼한 비율은 5.8%였다.

WP는 이를 성비에 따른 것으로 분석했다.

소방관이나 경찰관은 남성 종사자가 많은 만큼 직업 밖에서 커플이 될 확률이 높은데, 특히 여성 종사자가 많은 간호사나 교사와 결혼이 성사되곤 한다는 것이다.

또한 맞벌이 시대라고 해도 외벌이 가정이 흔한 것으로 나타났으며, 특히 남성 종사자가 많고 육체노동 위주인 직업에서 그렇다고 WP는 전했다.

실제로 군인은 직장에 나가지 않는 배우자를 둔 비율이 40%를 웃돌았고, 원유·건설·농장 등 생산직 종사자도 직장에 나가지 않는 배우자를 둔 비율이 30%를 넘었다.

WP는 직업의 특수성에 그 이유가 있다고 봤다.

즉 군인은 대체로 승진 시 다른 주나 나라로 이동할 가능성이 있으며, 일반적으로 육아 시기인 20∼30대에 고된 근무를 해야 해 종종 군인의 배우자는 가족이나 친구와 떨어져 자녀를 돌봐야 할 가능성이 높다는 것이다.

미 국방부 대변인은 “군인 가족은 평균 2∼3년마다 다른 주로, 때로는 해외로 이주한다”면서 “경력 관리, 교육 지원금 등 배우자의 구직을 지원하는 프로그램을 제공 중”이라고 말했다.