토론토 블루제이스의 에이스 류현진(34)이 4년 만에 ‘가을 휴식’을 받았다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 구단은 단 1승 차이로 아메리칸리그(AL) 와일드카드 획득에 실패하면서 포스트시즌(PS) 진출에 실패했다.

2018년부터 매년 PS 무대를 밟았던 류현진도 4일(한국시간) 볼티모어 오리올스전을 마지막으로 2021시즌을 마무리했다.

어깨 수술을 받고 본격적으로 공을 던진 2018시즌부터 매년 쉴 새 없이 시간을 보냈다.

로스앤젤레스 다저스에서 뛰었던 2018년엔 보스턴 레드삭스와 월드시리즈 2차전을 포함해 PS 4경기에 등판했다.

당시 류현진의 2018시즌은 월드시리즈가 끝난 10월 29일에 막을 내렸다.

그는 휴식 없이 곧바로 2019시즌 준비에 돌입했다.

류현진은 29경기, 182⅔이닝, 투구 수 2천706개를 기록한 2019시즌에도 PS 무대에 올랐다.

그는 그해 10월 7일 워싱턴 내셔널스와 내셔널리그 디비전시리즈 3차전에 등판해 이를 악물고 공을 더 던졌다.

토론토로 이적한 지난해에도 류현진은 PS 한 경기에 등판했다.

류현진은 PS 탈락팀에 소속된 다른 투수들보다 항상 많은 경기에 나섰고, 늦게 비시즌을 맞았다.

휴식 시간은 상대적으로 짧았다.

이런 과정은 에이징 커브(나이에 따른 기량을 나타내는 곡선)를 염려해야 하는 류현진에게 부담스러운 일정이었다.

류현진은 이제 만 35세가 된다. 그에게 4년 만의 가을 휴식은 약이 될 수도 있다.

2021시즌을 마친 류현진은 조만간 귀국해 충분한 휴식을 취하고 내년 시즌 준비에 돌입할 예정이다.