경찰, 쓰레기 처리비 안낸 82세 할머니 체포했다 ‘역풍’

앨라배마 경찰이 소액의 쓰레기 처리 비용을 내지 않은 팔순 노인을 체포했다가 거센 역풍에 시달리고 있다.

현지 당국에 따르면 지난달 26일 앨라배마주 밸리시 경찰은 올 6∼8월 쓰레기 처리 비용으로 고지된 77.8달러를 미납한 여성 마사 루이스 메네필드(82)씨를 경범죄 혐의로 체포했다.

이 소식이 알려지자 지역사회에 공분이 일었고, 소셜미디어에는 “빚을 범죄화하는 것”이라는 비판이 잇따랐다.

경찰이 여러 번 그녀의 집을 찾아가 현관문에 소환장을 남겼지만, 지난 9월 예정됐던 재판에 출석하지 않아 체포 영장이 발부됐다는 것이다.

법원 기록상 메네필드씨는 2006년에도 쓰레기 비용 206.54달러(약 26만8천 원)를 내지 않아 체포된 전력이 있는 것으로 확인됐다.

경찰 관계자는 “경찰관들이 직무를 수행하는 동안 이 여성을 정중하게 다뤘다”며 이후 메네필드씨가 보석금을 내고 석방됐다고 설명했다.