한국 여성, 남성보다 오래 살지만 더 아프다

여성은 평균적으로 남성보다 더 오래 살지만, 남성보다 건강 상태가 나빠 여성 건강 관리 대책을 마련해야 한다는 지적이 나왔다.

한국 질병관리청 국립보건연구원은 24일 서울 중구 대한상공회의소에서 제5차 여성건강 통계 결과를 발표했다.

국립보건연구원은 여성 건강 문제에 대한 관심과 이해도를 높이기 위해 2014년부터 ‘수치로 보는 여성건강’ 통계집을 발간하고 있다.

이번 통계는 여성의 생애주기별 건강 수준, 만성질환, 건강행태, 정신건강, 성·재생산 건강 등 다양한 영역의 통계를 종합적으로 분석해 약 10년간의 추이를 제시했다.

여성의 기대수명은 86.6세로 남성(80.6세)보다 6년 정도 더 길다.

그러나 2019∼2021년 국민건강영양조사 결과 현재 자신의 건강 상태가 양호하다고 평가하는 여성은 30.9%로 남성(37.0%)보다 6.1%포인트 낮았다.

발표를 맡은 김유미 한양대 의과대학 교수는 “일반적으로 건강하지 않아서 더 빨리 사망한다고 생각하기 쉽지만, 여성이 오래 살지만 건강하지 않은 ‘젠더 패러독스’ 현상은 여러 국가와 사회에서 일관되게 나타난다”고 말했다.

원인으로는 ▲ 만성질환 유병률 ▲ 사회경제적 지위가 미치는 영향 ▲ 사회구조적 원인 ▲ 의료제도 이용률 등 사회문화적 맥락 ▲ 성별 회복탄력성 차이 등이 제시됐다.

실제로 여성은 폐경 후 고혈압, 고지혈증 등 심혈관질환을 유발하는 혈중지질농도 등이 높아지면서 만성질환을 앓는 경우가 많다.

65세 이상 여성 고혈압 유병률은 66.3%로 남성(58.5%)보다 높다.

올해 여성 노인 인구는 약 532만6000명으로 여성 노인 고혈압환자는 353만1000명으로 추정된다. 남성은 약 244만2000명이다.

높은 골관절염, 골다공증 유병률도 여성의 질병 부담을 증가하는 주요한 원인이다.

여성 노인 골관절염 유병률은 46.4%로 남성 노인의 약 3배다. 특히 골관절염 유병률은 노년기에 많이 증가해 여성 노인의 신체 활동과 삶의 질에 악영향을 미친다.

국립보건연구원은 “국민 건강 증진과 만성질환 부담 감소를 위해 청·중년 여성의 만성질환 위험 요인의 예방관리가 중요하다”고 강조했다.

주로 남성에게 발생하는 암으로 알려진 폐암, 췌장암의 여성 발생률도 지속적으로 증가하고 있다.

여성의 폐암 발생률은 2000년 기준 인구 10만 명당 15.5명이었지만, 2020년엔 19.3명으로 늘었다.

같은 기간 여성 췌장암 발생률은 10만명당 4.9명에서 8.2명으로 증가했다.

유방암 발생률도 같은 기간 10만 명당 28.0명에서 2020년 77.1명으로 3배 가까이 늘었다.

신체 건강뿐 아니라 여성의 정신 건강 상태도 남성보다 열악한 것으로 나타났다.

2019∼2021년 국민영양건강조사 결과에 따르면 성인 여성의 스트레스 인지율은 32.4%로 남성(28.4%)보다 높다.

우울장애 유병률도 여성은 6.7%로 남성(4.8%)보다 높았다. 코로나19가 유행한 2020년에 25∼34세 여성의 우울장애 유병률은 11.9%로 다른 연령대에 특히 높았다.

여성 청소년의 상황은 더욱 심각했다. 작년 기준 여성 청소년의 스트레스 인지율은 47.0%, 우울 증상 경험률은 33.5%, 자살생각률은 17.9%로 모두 남성 청소년보다 높았다.

국립보건연구원은 “과거에는 학년이 높아질수록 여성 청소년의 우울 증상 경험률이 증가했지만, 2022년엔 중학교부터 우울 증상 경험률이 높아 학년과 관계없이 고른 분포를 보인다”고 밝혔다.

여성 대부분은 월경 이상 증상을 경험한 것으로도 나타났다.

청소년 76.4%, 성인 84.1%, 중장년 63.3%가 월경통, 월경 전 증후군, 비정상적인 자궁출혈 등을 경험했다.

학교생활이나 사회활동에 지장이 있을 정도로 심각한 정도의 월경통을 경험한 청소년과 성인도 각각 42.4%, 48.9%나 됐다.

또 폐경기에 있는 여성의 약 60%는 피로감이나 관절·근육 불편감 등 심각한 폐경 증상을 겪고 있어 적극적인 증상관리가 필요한 것으로 나타났다.

박현영 국립보건연구원장은 “여성의 건강은 여성 자신뿐 아니라 가족과 사회, 나아가 국가의 건강 문제와도 직결된다”며 “여성 건강 문제를 제대로 파악하는 것이 우리 사회의 건강을 증진하는 데 중요한 출발점이 될 수 있다”고 말했다.