직장 내 차별에 대한 정부 기구인 평등고용기회위원회(EEOC)는 28일 캘리포니아 북부 지방법원에 테슬라를 연방법 위반으로 제소했다.
위원회는 소장에서 “테슬라의 비흑인 노동자들이 차량 생산라인 주변 등에서 흑인 노동자들에게 공개적으로 비방과 욕설을 퍼부었다”며 “감독관과 관리자들이 인종 차별적 행위를 목격했지만, 중재하지 않거나 거부했다”고 주장했다.
또 이런 행위는 2015년 5월부터 8년간 지속됐다고 강조했다.
EEOC는 테슬라가 피해를 본 흑인 노동자에게 징벌적 손해배상금을 지급해야 한다고 밝혔다. 다만, 배상 금액은 명시하지 않았다.
샬럿 버로우스 EEOC 위원장은 통해 “이번 소송은 어떤 회사도 법 위에 있지 않다는 것을 분명히 한다”며 EEOC는 미국 사업장들이 불법적인 괴롭힘과 보복에서 벗어날 수 있도록 연방 민권 보호를 강력하게 시행할 것”이라고 말했다.
이번 소송은 EEOC가 지난해 테슬라에 대한 조사를 거쳐 중재 절차를 진행했지만, 합의에 이르지 못한 데 따른 것이다.
테슬라가 직장 내 인종 및 성차별로 소송을 당한 것은 처음이 아니다.
지난해 2월에는 인종 차별과 직장 내 괴롭힘을 방치했다는 이유로 캘리포니아 주정부가 소송을 냈고, 직원들도 관련 피해를 주장하며 소송을 제기했다.
2017년에는 인종 차별로 고통을 받았다고 주장하는 전 직원 오언 디아즈로부터 소송을 당해 지난 4월 320만달러(43억2000만원) 배상 평결이 내려진 바 있다.
