의료진 “이른바 ‘죽음의 삼각지대’ 부위, 세균 침투 시 뇌로 확산 가능성”
코와 입 주변에 난 여드름을 무심코 짰다가 얼굴 마비와 심각한 세균 감염으로 응급실 치료를 받는 사례가 발생해 의료진이 각별한 주의를 당부하고 있다.
25일 데일리메일에 따르면 조지아주에 거주하는 린지 데올리베이라(32)는 최근 코와 윗입술 사이에 생긴 여드름을 손으로 압출한 뒤 얼굴이 급격히 붓고 마비 증상까지 나타나 병원 치료를 받았다.
보도에 따르면 데올리베이라는 월요일 아침 해당 부위에 난 여드름을 짠 뒤 다음 날부터 통증과 함께 얼굴 한쪽이 눈에 띄게 부어올랐고, 시간이 지나면서 안면 마비 증상까지 겹쳤다. 초기 항생제 치료에도 증상이 호전되지 않자 그는 여러 차례 응급진료소를 찾았고, 결국 응급실로 이송돼 정밀 검사를 받았다.
의료진은 그를 피부 깊은 층까지 세균이 침투해 발생하는 ‘봉와직염’으로 진단했다. 봉와직염은 치료가 늦어질 경우 감염이 혈류를 따라 전신으로 퍼지거나 부비동, 뇌로 확산될 수 있는 위험한 감염 질환이다. 데올리베이라는 감염 확산 여부를 확인하기 위해 자기공명영상(MRI) 검사까지 받았다.
전문의들은 코와 입을 잇는 삼각형 부위가 해부학적으로 뇌와 연결된 정맥 구조를 갖고 있어 세균 감염에 특히 취약하다고 설명한다. 이 부위는 의료계에서 흔히 ‘죽음의 삼각지대(triangle of death)’로 불린다.
데올리베이라는 기존 항생제를 중단하고 보다 강력한 항생제 치료를 받은 뒤 몇 시간 만에 얼굴 부기가 빠르게 가라앉기 시작했다고 전했다. 다만 항생제 부작용으로 몸 상태가 완전히 회복되기까지는 약 6주가 걸렸으며, 현재는 작은 흉터만 남긴 채 일상생활로 복귀한 상태다.
피부과 전문의들은 코와 입 주변의 여드름이나 상처를 자가로 짜거나 반복적으로 만지는 행위를 피하고, 염증이나 통증이 지속될 경우 의료진의 진료를 받을 것을 권고하고 있다.
데올리베이라는 “평범한 여드름이라고 생각했는데 이렇게 심각한 상황으로 이어질 줄은 몰랐다”며 “같은 일을 겪지 않도록 절대 함부로 여드름을 짜지 말아달라”고 말했다.
한편 미국에서는 최근 몇 년간 이른바 ‘죽음의 삼각지대’ 부위 여드름 압출 후 심각한 감염으로 병원 치료를 받았다는 사례가 잇따라 공개되며 주의가 환기되고 있다.
