“총콜레스테롤·중성지방 기복 심하면 치매 위험↑”

혈중 총콜레스테롤과 중성지방 수치가 기복(fluctuation)이 심하면 치매 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 메이요 클리닉의 수제테 비엘린스키 유전 역학 교수 연구팀이 ‘로체스터 역학 연구’ 참가자 1만1571명(60세 이상·여성 54%, 백인 96%)의 자료를 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 의학뉴스 포털 메드페이지 투데이와 헬스데이 뉴스가 6일 보도했다.

연구팀은 연구 시작 전 5년 동안 최소한 3차례 이상 혈액검사에서 나타난 ▲총콜레스테롤 ▲중성지방 ▲나쁜 콜레스테롤인 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 ▲좋은 콜레스테롤인 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤 혈중 수치에 관한 자료를 분석했다.

연구팀은 이 5그룹의 치매 발생률을 비교 분석했다.

그 결과 총콜레스테롤 수치의 기복이 가장 심한 최상위 그룹이 최하위 그룹보다 치매 발생률이 19% 높은 것으로 나타났다.

최상위 그룹에서는 2311명 중 515명, 최하위 그룹에서는 2311명 중 483명이 치매 진단을 받았다.

또 중성지방 수치의 기복이 가장 심한 최상위 그룹은 최하위 그룹보다 치매 발생률이 23% 높았다.

그러나 LDL 콜레스테롤이나 HDL 콜레스테롤 수치는 기복이 심하든 아니든 치매 위험과 연관이 없는 것으로 나타났다.

이 결과는 성별, 인종, 교육 수준, 고지혈증 등 여러 변수를 고려한 것이라고 연구팀은 설명했다.

총콜레스테롤과 중성지방 수치의 심한 변동이 어째서 그리고 어떻게 치매 위험과 연관이 있는지는 분명하지 않지만 체질량 지수(BMI)의 변화가 요인일 수 있다고 연구팀은 설명했다.

또 혈중 지질 수치의 잦은 변동이 치매의 위험 인이 아닌 생물지표일 수도 있다고 연구팀은 덧붙였다.

다만 치매가 알츠하이머 치매인지 아니면 혈관성 치매 등 다른 유형의 치매인지는 구별할 수 없었다고 연구팀은 밝혔다.

우리가 섭취한 칼로리 중 당장 필요치 않은 것은 중성지방 형태로 바뀌어 지방세포에 저장되었다가 필요할 때 에너지원으로 사용된다. 중성지방은 주로 복부에 저장되며 지나치게 쌓이면 지방간, 심혈관 질환, 인슐린 내성, 대사증후군 등 건강에 심각한 문제를 일으킬 수 있다.

BMI는 체중(㎏)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치로 서방에서는 18.4 이하면 저체중, 18.5∼24.9면 정상, 25∼29.9는 과체중, 30∼34.9는 비만, 35∼39.9는 고도비만, 40 이상은 초고도 비만으로 분류된다.

이 연구 결과는 미국 신경학회 학술지 ‘신경학’ 최신호에 발표됐다.